Tháng 1/2016, ngày Zinedine Zidane thay Rafa Benitez ngồi lên chiếc ghế huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, ông thầy người Pháp không tiết lộ nhiều về đội hình ra sân sắp tới nhưng nhấn mạnh một điều: "Ý tưởng của tôi là chơi với bộ ba tấn công".
Và bộ ba ai-cũng-biết-là-ai-đó chính là Gareth Bale, Karim Benzema và Cristiano Ronaldo, hay theo cách gọi của người hâm mộ và báo giới Tây Ban Nha là "BBC".
Thời gian qua đi, tam tấu BBC nổi tiếng giờ chỉ còn là những hoài niệm quá khứ. Những chấn thương liên miên của Bale khiến bộ ba này hầu như chẳng còn xuất hiện cạnh nhau nữa. Phải tới tháng 1 năm nay, họ mới tề tựu đông đủ trong một trận đấu sau tổng cộng... 273 ngày.
Cả mùa này, BBC chỉ xuất phát cùng nhau đúng 5 trận.
Hay rõ ràng hơn nữa thì đã 43 trận liên tiếp trôi qua, BBC không ra sân cùng nhau. Ngay cả trong trận chung kết Champions League mùa trước khi Bale vào sân từ ghế dự bị, người bị thay ra cũng là Benzema.
Ngoài Ronaldo, cả Benzema lẫn Bale đều đang gặp những vấn đề riêng. Hầu như cứ mỗi lần ra sân, họ lại hứng chịu những tiếng la ó trên các khán đài bởi người thì chấn thương liên miên, người thì ngày càng sa sút thảm hại. Thậm chí, tờ AS của Tây Ban Nha còn gọi bộ ba này là bbC (không phải BBC) với hàm ý chỉ duy nhất Ronaldo là còn xứng đáng với danh tiếng của chính mình còn hai người kia chỉ những là kép phụ không hơn không kém.
Hình ảnh BBC ăn mừng cùng nhau đã không còn quen thuộc ở mùa giải này.
Trận đấu đầu tiên bộ ba này cùng xuất hiện từ đầu là chiến thắng 4-1 trên sân khách trước Valencia. Một kết quả khả quan dự báo cho sự trở lại đáng mong chờ của tam tấu BBC. Nhưng sự thật, từ đó tới nay họ chỉ có tên trong đội hình xuất phát cùng nhau thêm vỏn vẹn bốn trận, một trận hòa 2-2 với Levante, thắng 4-0 trên sân nhà trước Alaves, đánh bại Getafe 3-1 và mới nhất là chiến thắng 2-1 trước Eibar.
Trong số này, trận đấu với Alaves chứng kiến màn bùng nổ thường thấy trước đây của BBC khi họ cùng nhau in dấu giày vào các bàn thắng lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm 2016. Dù vậy, cũng cần nói thêm Ronaldo đã nhường quả phạt đền phút cuối cho Benzema lập công nhằm giải tỏa áp lực ghi bàn của người đồng đội.
Tuy nhiên, khó có thể nói đó là bộ ba BBC đúng nghĩa bởi Zidane trong trận đấu với Alaves đã sử dụng sơ đồ 4-4-2 thay vì 4-3-3 với Gareth Bale được bố trí chơi lệch trái trong hàng tiền vệ bốn người còn Benzema và Ronaldo đá trên cao nhất.
Còn trong cả hai lượt trận tại vòng 1/8 Champions League trước Paris Saint Germain mới đây, Bale thậm chí không được đá chính lần nào. Về phần Benzema, lý do duy nhất khiến anh có suất đá chính bởi chân sút người Pháp là tiền đạo cắm "đẳng cấp" duy nhất mà Real Madrid còn lại.
"Đúng là Benzema không ghi được nhiều bàn nhưng cậu ấy đem lại cho chúng tôi nhiều thứ khác", Zidane chia sẻ hồi tuần trước. "Tôi có niềm tin những bàn thắng sẽ sớm đến. Bale cũng vậy, cậu ấy là một cầu thủ quan trọng của chúng tôi".
Những ngày huy hoàng của BBC đang dần lùi vào quá khứ.
Dù nói là vậy nhưng theo nhiều nguồn tin uy tín, Real Madrid đã lên một bản kế hoạch chi tiết để nâng cấp hàng công trong mùa hè này. Với tiền đạo Robert Lewandowski của Bayern Munich là sự lựa chọn khả dĩ cho vị trí đá cắm, trong khi đó, Neymar lẫn Eden Hazard đều được cho là đã có liên hệ với Real Madrid từ lâu.
Kẻ đến người đi cũng chẳng mấy ảnh hưởng tới Ronaldo bởi tiền đạo người Bồ Đào Nha đã trở lại phong độ hủy diệt vốn có với 14 bàn thắng kể từ đầu năm. Tuy nhiên, sẽ là một câu chuyện rất khác với Benzema và Bale - hai kép phụ được bao bọc bởi ánh hào quang của "C".
Có lẽ, sớm thôi, những câu chuyện về bộ ba BBC nổi tiếng ngày nào sẽ chỉ còn là một phần ký ức đẹp trong lòng người hâm mộ Madrid.
