Đó là một ngày tháng 08/2015, Jonny Evans chơi golf trong một sự kiện của United Foundation. Sir Alex Ferguson cũng có mặt ở đó. Ông kéo anh lên một chiếc xe điện và trò chuyện về tương lai.
Thông qua 14 lần ra sân ít ỏi tại Premier League 2014/15, Fergie hiểu rằng Evans không được yêu thích bởi Van Gaal. Anh ta cần rời MU để cứu lấy sự nghiệp, mà HLV người Scotland luôn tin rằng nó còn có thể rực rỡ hơn nữa.
“Tuy nhiên việc tìm bến đỗ khá khó khăn vì không nhiều CLB muốn tôi khi ấy”, Evans kể, “Sir Alex hướng tôi đến West Brom bởi đã nói chuyện với HLV Tony Pulis, người có mối quan hệ thân thiết với ông. Tôi thực sự rất biết ơn ông về việc đó."
Jonny Evans và Sir Alex Ferguson khi cả hai còn ở MU.
Vào cuối tháng, Evans tới West Brom với giá 6 triệu bảng, hội ngộ với những đồng đội cũ tại MU là Ben Foster, James Chester và Darren Fletcher. Bọn họ tới The Hawthorns trước đó, cũng một phần nhờ sự sắp xếp của Fergie. Như ông từng chia sẻ, “luôn cố gắng làm mọi thứ có thể để giúp các cầu thủ không có tương lai ở MU tạo dựng sự nghiệp mới."
Trong quá khứ, Sir Alex từng ca ngợi Evans là “hậu vệ tốt nhất xứ sương mù” và ông cũng rất tức giận khi thấy Van Gaal gạt cậu học trò cũ ra ngoài kế hoạch. Ngay khi Evans tới Học viện MU vào năm 12 tuổi, chiến lược gia người Scotland đã rất ấn tượng với những phẩm chất của anh, từ cách xử lý bóng điềm tĩnh, khả năng đọc trận đấu, ý thức chiến thuật và sự chăm chỉ. Đưa lên đội một sau đó bán Gerard Pique, ông coi Evans là người kế nhiệm tự nhiên của Rio Ferdinand.
Evans đã chứng minh niềm tin của Sir Alex hoàn toàn đúng đắn. Trong 2 năm rưỡi khoác áo West Brom, anh nổi lên là một trong những trung vệ hàng đầu của Premier League với 136 cú tắc bóng, 192 lần đánh chặn cùng con số khổng lồ 315 pha phá bóng giải nguy.
Những thống kê ấn tượng của Evans trong mùa tệ hại của West Brom.
Chưa hết, Evans hiện còn đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng lối chơi của West Brom với bình quân 36,5 đường chuyền mỗi trận mùa này, nhiều nhất đội. Độ chính xác của chúng cũng rất ấn tượng, lên đến 80,8%. Anh cũng thực hiện 45 cú phất bóng thành công lên phía trước, giúp thúc đẩy các pha phản công hoặc mở ra giải pháp tấn công mới.
Không nhiều hậu vệ có thể làm tốt điều này. Đó là lý do Pep Guardiola từng gửi lời đề nghị 30 triệu bảng vào mùa hè để thuyết phục West Brom nhượng lại trung vệ 29 tuổi. Nó đã bị khước từ nhưng HLV người Tây Ban Nha dự kiến sẽ trở lại vào tháng 1.
Khá bất ngờ là Jose Mourinho cũng đang tìm cách đưa Evans trở lại, trong bối cảnh Eric Bailly chấn thương dài hạn, Chris Smalling không được tin tưởng, còn Victor Lindelof vẫn cần thêm thời gian.
Một manucian thứ thiệt như Evans là sự bổ sung tuyệt vời cho Quỷ đỏ.
Tài năng, kinh nghiệm của một manucian thứ thiệt là sự bổ sung tuyệt vời cho Quỷ đỏ. Như đã thấy ở trận đấu đêm chủ nhật, Evans vẫn còn nguyên những phẩm chất ưu tú. Anh tả xung hữu đột ở dưới hàng thủ, là người phá bóng nhiều nhất (6), thực hiện 3 tình huống tắc bóng chính xác và có pha đánh đầu chuyền để Gareth Barry ghi bàn phút 77, đưa MU vào nỗi sợ hãi.
West Brom dĩ nhiên không muốn mất người đội trưởng và sẵn sàng biến anh thành cầu thủ có thu nhập cao nhất đội bóng. Nhưng họ khó có thể toại nguyện nếu Evans nhất quyết ra đi. Viễn cảnh quay lại đội bóng cũ giống như một giấc mơ và rất ngạc nhiên nếu anh bỏ lỡ.
Evans sinh ra để chơi cho MU và chính Sir Alex từng tiên đoán anh sẽ kết thúc sự nghiệp ở Old Trafford. Nếu viễn cảnh này xảy ra, một lần nữa HLV người Scotland lại đúng.
Evans đã tạo ra 4 cơ hội ngon ăn cho đồng đội mùa này và có 1 pha kiến tạo. Các trung vệ của MU gồm Bailly, Lindelof, Smalling, Jones và Marcos Rojo cộng lại chỉ có 6 cơ hội và không có ai trong số họ từng kiến tạo nên bàn thắng.
