Đầu tiên là trận bán kết U15 Đông Nam Á 2019, thầy trò HLV Đinh Thế Nam sẽ chạm trán với U15 Malaysia để tranh vé vào chung kết. U15 Malaysia là đối thủ rất khó chịu, bởi họ vượt qua cả chủ nhà Thái Lan và U15 Australia để giành ngôi nhất bảng B. Chưa hết, U18 Việt Nam cũng sẽ đụng độ U18 Malaysia trong trận mở màn giải Đông Nam Á tổ chức tại TP.HCM và Bình Dương. Đây không phải là lần đầu tiên, chưa hẳn là cuối cùng, diễn ra những cuộc đối đầu ở các giải trẻ giữa 2 nền bóng đá Việt Nam và Malaysia.
U15 Việt Nam tranh vé vào chung kết U15 Đông Nam Á 2019 với U15 Malaysia. Ảnh VFF.
Có lẽ HLV Park Hang-seo nên dành nhiều thời gian quan tâm đến bóng đá trẻ Malaysia, nhiều khả năng sẽ là đối thủ nặng ký với U22 Việt Nam trong hành trình “săn vàng” SEA Games 30. Không phải Thái Lan hay Indonesia, mà chính U23 Malaysia mới là đội buộc Việt Nam phải “ôm hận” trước ngưỡng cửa thiên đường. Trong trận chung kết SEA Games 2009 tại Lào, U23 Việt Nam bất ngờ bại trận 0-1 trước Malaysia từ pha phản lưới nhà của Mai Xuân Hợp. Thất bại đầy cay đắng này khiến thầy trò HLV Henrique Calisto đành lỗi hẹn với bộ HCV SEA Games dù đã đến rất gần.
Thế hệ U23 Malaysia này sau đó trưởng thành nhanh chóng, đóng vai trò trụ cột đội tuyển quốc gia và tiếp tục đánh bại đội tuyển Việt Nam trong 2 trận bán kết đi-về AFF Cup 2010 và sau đó lần đầu giành chức vô địch AFF Cup. Năm 2014 cũng chính Malaysia một lần nữa loại Việt Nam ở bán kết AFF Cup. Điều đáng nói là đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura xuất sắc đánh bại Malaysia với tỷ số 2-1 ở trận lượt đi trên sân đối phương nhưng lại bất ngờ thảm bại 2-4 khi trở lại thi đấu trên sân nhà Hàng Đẫy. Nhắc lại một chút quá khứ để thấy rằng, Malaysia không phải là đối thủ dễ chơi. Dù đăng quang tại AFF Cup 2018 nhưng nên nhớ thầy trò HLV Park Hang-seo rất vất vả mới vượt qua Malaysia với tỷ số chung cuộc 3-2.
Thầy trò HLV Park Hang-seo vất vả vượt qua Malaysia để đăng quang AFF Cup 2018.
Bên cạnh sự sa sút của nền bóng đá Thái Lan, người hâm mộ bóng đá khu vực Đông Nam Á trong gần 2 năm qua chứng kiến sự vươn lên mạnh mẽ của Malaysia. Thật vậy, bóng đá Malaysia thể hiện sự tiến bộ vượt bậc không hề thua kém Việt Nam. Tại vòng chung kết U23 châu Á, Malaysia thậm chí giành quyền vào tứ kết, chỉ thua sát nút Hàn Quốc. Đến Asiad 2018, Olympic Malaysia gây chấn động bằng chiến thắng 2-1 trước Hàn Quốc, giành ngôi nhất bảng E. Họ chỉ thua Olympic Nhật Bản đội sau đó đi đến trận chung kết và thất bại trước Olympic Hàn Quốc. Còn tại AFF Cup 2018, Malaysia chính là đội loại Thái Lan sau 2 trận bán kết đi-về.
Thái Lan là đại kình địch của bóng đá Việt Nam là không sai. Tuy nhiên, nếu dành hết sự quan tâm cho người Thái mà bỏ quên Malaysia, thầy trò HLV Park Hang-seo nhiều khả năng sẽ phải trả giá tại vòng loại World Cup 2022 sắp tới cũng như SEA Games 30. Thực tế gần 2 năm qua chứng minh Malaysia không hề thua kém bóng đá Thái Lan.
