Một ngày vào hè 2017, những ông chủ Man City cùng ngồi lại, bàn chuyện bóng đá và đùa cợt về đội bóng với triết lý bóng đá tấn công hào sảng chinh phục người xem và giành mọi danh hiệu. Ngài Chủ tịch Sheikh Mansour có nói: "Pep, ông cần những gì để đạt được điều đó."
Chiến lược gia vĩ đại kia trả lời: "Không có gì to tát. Cứ cho tôi hai cầu thủ hay nhất thế giới ở từng vị trí." Lập tức, hàng triệu bảng được chi ra để Guardiola đầu tư đội hình. Những tỷ phú Trung Đông rõ ràng không nói chơi. Họ đầu tư rất nghiêm túc vào đội hình Man City, đáp ứng những gì Pep muốn.
Pep đang có trong tay mọi quân bài mong muốn.
Tháng trước, Guardiola cũng từng thừa nhận: “Tôi sẽ thay đổi đội bóng, vì vậy Man City có thể chiến thắng và đem về các danh hiệu theo cách của tôi.” Đã có những chỉ trích khi Pep tiêu tốn 200 triệu bảng vào các tân binh, tuy nhiên cuộc cách mạng của ông đang mang lại hiệu quả tuyệt vời.
Hậu vệ cánh luôn giữ vị trí quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Theo Telegraph, Pep muốn kiểm soát bóng vượt trội hơn đối thủ và hậu vệ cánh chính là chìa khóa để tạo nên điều đó.
Khi ở Barcelona, ông có Dani Alves hay ở Bayern Munich là Philipp Lahm. Việc Man City thiếu một hậu vệ cánh thực thụ khiến Pep khó khăn trong việc triển khai sơ đồ chiến thuật của bản thân. Khiên cưỡng dùng Jesus Navas ở vị trí hậu vệ cánh từng trở thành tử huyệt của Pep mùa giải trước.
Kyle Walker, bản hợp đồng rất quan trọng hứa hẹn giúp Pep thành công mùa này.
Chi 100 triệu bảng cho Kyle Walker và Benjamin Mendy là cái giá xứng đáng. Sự cơ động, linh hoạt cùng tốc độ của hai bản hợp đồng mới giúp Man City đẩy mạnh khả năng biến hóa đội hình trên sân thành 3-1-4-2 hay 3-1-5-1. David Silva cùng Kevin de Bruyne cũng có nhiều khoảng trống để di chuyển, tham gia tấn công cùng đồng đội.
Nửa xanh thành Manchester phòng ngự tốt hơn so với mùa giải trước, mới thua 4 bàn từ đầu mùa. Việc hoạt động ở phạm vi rộng khiến Vincent Kompany chơi không hiệu quả và ảnh hưởng không ít đến thành tích đội bóng. Nhưng hiện tại Pep đã có bộ đôi Otamendi và John Stones đang làm rất tốt nhiệm vụ phòng ngự.
Với đội hình có chiều sâu, chiến lược gia người Tây Ban Nha rất dễ dàng ứng biến khi một mắc xích bị hỏng. Lúc Mendy chấn thương, Pep đưa Fabian Delph vào thay thế. Dù để một tiền vệ khỏa lấp vị trí hậu vệ cánh trái, hàng phòng ngự của Man City vẫn hoạt động nhịp nhàng và chắc chắn.
Gabriel Jesus đang chơi rất hay trên hàng công Man City.
Một điểm mới giúp MC thành công đó là sự kết hợp của Gabriel Jesus và Sergio Aguero trên hàng công. Đều là mẫu tiền đạo truyền thống nhưng rõ ràng cả hai tạo nên bộ đôi song sát khiến các hàng thủ của Premier League khiếp sợ.
Đội bóng của Pep cũng đang có khởi đầu ấn tượng khi chưa thua bất cứ trận nào. Trang Opta thống kê rằng suốt 122 năm qua, chỉ Man City ghi được nhiều bàn nhất sau 8 vòng, 29 bàn thắng. Trong đó bộ đôi Gabriel Jesus và Sergio Aguero đóng góp 12 lần chọc thủng lưới đối phương.
Chia sẻ về việc để Jesus chơi bên cạnh Aguero, Pep từng bộc bạch: “Tất nhiên là họ có thể đá cùng nhau. Điều này tùy thuộc vào họ. Gabriel có thể lệch sang trái nếu Aguero đá ở trung lộ.” Một quyết định mạo hiểm của nhà cầm quân 46 tuổi tạo nên cơn mưa bàn thắng cho Man City.
Sau 2 trận đầu mùa giải chiến thuật 3-5-2 không đem lại hiệu quả với trận hòa Everton 1-1 trên sân nhà. Pep lập tức thay đổi thành sơ đồ 4-3-3 trận gặp Bournemouth sau đó. Rõ ràng, sự cải tiến này giúp Man City thi đấu bùng nổ và liên tiếp vùi dập các đối thủ với tỷ số rất đậm.
Man City dưới bàn tay của Pep đang có những bước tiến lớn đáng kể. Hai tờ báo Telegraph và Guardian hồi tuần rồi đánh giá rất cao nửa xanh thành Manchester sau màn vùi dập Stoke City 7-2. Đội chủ sân Etihad không còn phập phù nữa, vì Pep đã có đủ thời gian và quân bài cần thiết để tạo dựng triều đại cho riêng mình.
Dù chưa có gì để đảm bảo khi mọi thứ vẫn còn quá sớm để khẳng định, nhưng với đội hình và phong độ thi đấu hiện tại, các cổ động viên có thể tin tưởng vào chức vô địch của Pep Guardiola cùng Manchester City.
