Màn đụng độ Chelsea vào cuối tuần này đánh dấu cột mốc tròn 2 năm ra mắt của Marcus Rashford. Kể từ khi được Louis Van Gaal đôn lên đội một cầu thủ sinh năm 1997 nhanh chóng chứng tỏ bản thân bằng những bàn thắng vào lưới Midtjylland hay cú đúp vào lưới Arsenal. Ở tuổi 19, Rashford đã được gọi lên tuyển Anh, giành nhiều danh hiệu nhưng thời gian gần đây, mọi chuyện tỏ ra không hề dễ dàng với cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo trẻ của MU.
Tháng 10 năm ngoái, người hâm mộ phản đối HLV Mourinho khi loại bỏ Marcus Rashford để trao cơ hội cho Anthony Martial – cầu thủ đang có phong độ không tốt ở cuộc tiếp đón Tottenham. Tuy nhiên, bàn thắng của Anthony Martial đã thay đổi mọi thứ. Từ thái độ của người hâm mộ đến suất đá chính của Rashford. Chân sút người Anh không có tên ở đội hình xuất phát trong 7 vòng đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng, kể từ trận hòa 2-2 trước Burnley trong ngày lễ tặng quà.
“Marcus rất ham học hỏi và có một thái độ vô cùng chuyên nghiệp. Mùa trước cậu ấy không ghi nhiều bàn thắng, phung phí cơ hội nhưng điều này là hoàn toàn bình thường, đó là một phần của sự phát triển đối với những cầu thủ trẻ. Tôi cá rằng cậu ấy sẽ ghi nhiều bàn hơn”, HLV Jose Mourinho phát biểu trước khi mùa giải 2017/18 diễn ra.
Thật không may, Marcus Rashford lại gặp nhiều vấn đề hơn ở mùa giải năm nay. Tiền đạo trẻ người Anh mới chỉ có 4 bàn thắng sau hai phần ba mùa giải cùng tỷ lệ chuyển đổi cơ hội thành bàn thắng sa sút một cách trông thấy. Một phần điều này có thể giải thích là do Rashford đang phải chơi dạt biên, nhưng khi được đẩy lên đá cắm ở trận đấu với Derby County ở FA Cup, sao trẻ 21 tuổi lại chơi vô cùng mờ nhạt.
Khả năng dứt điểm của Rashford ngày một sa sút.
Nhận xét về hai sản phẩm của lò đào tạo Man Utd, Marcus Rashford và Jesse Lingard, Mourinho cho biết: “Jesse và Marcus hoàn toàn đối nghịch. Trên sân tập, Marcus thường ghi những bàn thắng không thể tin nổi nhưng khi thi đấu, cậu ấy lại bỏ lỡ những cơ hội không thể ngon ăn hơn. Rashford tạo cho tôi cảm giác rằng cậu ấy sẽ không thể ghi bàn. Vì vậy, tôi không muốn lãng phí thời gian và Man Utd sẽ chỉ chơi với một tiền đạo cắm là Lukaku”.
Marcus Rashford chỉ thi đấu 39 phút tại Premier League trong 7 vòng đấu gần đây. Tài năng trẻ người Anh đã được trao cơ hội ở những giải đấu cúp như FA, League Cup nhưng dù cho có ghi bàn, Rashford cũng không bao giờ cạnh tranh được vị trí tiền đạo cắm với bản hợp đồng 75 triệu bảng Romelu Lukaku.
Mọi chuyện dường như tồi tệ hơn với Rashford sau sự xuất hiện của Alexis Sanchez. Đang từ đối thủ cạnh tranh với Anthony Martial, sao trẻ sinh năm 1997 chỉ còn là sự lựa chọn thứ ba cho vị trí chạy cánh trái. Để được cơ hội ra sân thường xuyên hơn, Rashford sẵn sàng chơi ở mọi vị trí trên hàng công nhưng chính sự linh hoạt này lại khiến vai trò của tiền đạo 21 tuổi trở nên nhạt nhòa.
“Đến nay tôi vẫn chưa biết được rằng Rashford chơi tốt nhất ở vị trí nào. Man Utd dưới thời Mourinho chỉ trọng dụng những tiền đạo có sức càn lướt nên Marcus chỉ có thể thử sức ở hai hành lang cánh, thậm chí như một số 10. Cậu ấy sẽ phải tự tìm cho mình một vị trí phù hợp nhất”, cựu tiền vệ Man Utd, Gordon Strachan nhận xét về đàn em sinh năm 1997.
Cựu tiền vệ MU Gordon Strachan cho biết Marcus Rashford đang gặp nhiều vấn đề và một trong số đó xuất phát từ sự đa năng của chính bản thân mình.
Manchester United đang trên đường chinh phục các danh hiệu và Marcus Rashford vẫn còn thời gian nhận ra mình là ai. Trận đấu với Chelsea cuối tuần này cũng là một cơ hội tốt để sao mai người Anh tìm lại sự tự tin. Còn nhớ ở lần đối đầu gần nhất tại Old Trafford, Rashford thay thế Ibrahimovic đá cắm và đã tỏa sáng với bàn thắng mở tỷ số giúp Man Utd hạ gục Chelsea với tỷ số 2-0.
Rashford đã đánh bại David Luiz, thậm chí là cả N’Golo Kante ở trận đấu đó. Như một cơn gió, cầu thủ người Anh bứt tốc vượt qua hàng phòng ngự Chelsea trước khi dứt điểm khéo léo hạ gục nốt thủ môn Begovic. “Quá xuất sắc. Hàng phòng ngự đáng tự hào của Chelsea đã tan vỡ trước tốc độ của Rashford” huyền thoại Gary Neville nhận xét về màn trình diễn của sao mai người Anh ở trận đấu đó.
Hai năm qua, Marcus Rashford đã nếm đủ những thăng trầm trong sự nghiệp của một cầu thủ chuyên nghiệp. Vẫn còn nhiều điều phải làm để tiền đạo trẻ của MU không đi vào vết xe đổ của thế hệ đi trước như Theo Walcott hay Danny Welbeck – những cầu thủ tài năng nhưng không thể vươn mình thành ngôi sao vì lối chơi nhạt nhòa, thiếu điểm nhấn.
