Những cuộc "đấu súng" giữa Arsenal cùng Manchester United có thể nói là một trong những trận đấu đáng xem nhất lịch sử làng túc cầu. Và trong quá khứ, thường thì kẻ được hưởng vị ngọt chiến thắng sau cùng lại là Man Utd.
Thế nhưng kể từ khi Người đặc biệt lên nắm quyền ở Old Trafford, Man Utd đang được biết đến với lối chơi tấn công khá nhàm chán và vẫn chú trọng nhiều hơn đến khâu phòng ngự. Còn Arsenal, dưới thời tân thuyền trưởng Unai Emery đang trình diễn thứ bóng đá tấn công quyến rũ mà hiệu quả hơn bao giờ hết. Nhìn cái cách Tottenham bị vùi dập, người ta có lý do để lo cho thầy trò Mourinho.
Những ngày tháng gần Giáng Sinh và năm mới luôn được biết đến là giai đoạn khắc nghiệt nhất của Premier League, và cơn bão chấn thương không ngoài dự đoán đã càn quét qua Old Trafford. Hàng thủ của họ vốn đã chẳng chắc chắn gì lại đang càng thêm tan hoang vì chấn thương. Ở trận đấu vừa qua trước Southampton, Mourinho thậm chí còn phải kéo Nemanja Matic cùng Scott McTominay xuống để cùng Phil Jones tạo ra bộ ba phòng ngự.
Matic đã phải đá trung vệ trong trận đấu với Southampton.
Đây là một quyết định cho thấy khả năng ứng biến tài tình của chiến lược gia người Bồ, thế nhưng nó cũng là hồi chuông báo động đỏ cho hàng phòng ngự của Manchester United hiện tại. Và thay vì trông chờ vào cơ may một trụ cột nào đó sẽ bình phục trở lại như một phép màu, Mourinho nên đặt cược vào canh bạc "lấy công bù thủ" để có thể lặp lại chiến tích ghi liền 2 bàn chỉ trong 6 phút trên Emirates tròn một năm trước.
Tất nhiên, đây không phải là cái cách tiếp cận trận đấu quen thuộc với Mourinho, và tấn công cũng chẳng phải là điểm mạnh ở những đội bóng do vị HLV 55 tuổi dẫn dắt, kể cả có là Chelsea hay Inter - những đội bóng từng cùng ông đạt tới đỉnh cao danh vọng tại châu Âu. Thế nhưng hãy nhớ lại cái cách mà Quỷ đỏ sử dụng nanh vuốt của mình để "xé lưới" Newcastle, Chelsea, Bournemouth, Juventus và Southampton, thực sự nếu quyết tâm thì cũng đâu phải là không thể.
Nếu thực sự muốn, không phải United không thể trình diễn một thứ bóng đá tấn công đẹp mặt mà hiệu quả.
United mùa này thường xuyên phải để thủng lưới trước rồi mới trở lại sau đó, tuy nhiên trước một đội bóng Arsenal, nếu bị dẫn trước thì sẽ là cực kỳ khó khăn, nếu như chẳng muốn nói là không thể để MU có thể lặp lại những gì đã làm với Southampton. Vì thế lúc này, đường sinh cơ duy nhất của họ chỉ có thể là tấn công.
Để có thể làm tốt, Mourinho sẽ cần sự tỏa sáng của Romelu Lukaku, Anthony Martial và đặc biệt là Marcus Rashford. Tiền đạo người Bỉ đã "giải hạn", Martial thì thời gian gần đây vẫn là một chú "gà son" với United còn Marcus Rashford, thực sự thì dù không ghi bàn nhưng chân sút trẻ sinh năm 1997 với hai đường kiến tạo mới là ngôi sao sáng nhất ở trận đấu trên St Mary's. Với tốc độ trời ban, Rashford hoàn toàn đủ sức làm khổ hai "ông lão" Shkodran Mustafi cùng Socratis Papastathopoulos.
Nếu để Arsenal vượt lên hai bàn như Southampton đã làm, cơ hội có điểm cho Mourinho gần như là bằng không.
Ở hàng tiền vệ, sự trở lại của Paul Pogba cũng là rất quan trọng. Jesse Lingard cũng nên được đưa vào sân nhằm tăng cường sự sáng tạo cho mặt trận tấn công. Nếu làm tốt, Man United có thể sẽ đẩy Arsenal vào thế trận mà họ sẽ phải chơi phản công nhiều hơn.
Tất nhiên với hàng thủ tan hoang hiện tại thì việc chống phản công cũng là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhưng chắc chắn nó vẫn sẽ dễ hơn nhiều so với việc để cho các Pháo thủ "nhả đạn" trong suốt 90 phút, điều vốn là thế mạnh của họ.
