Chuyện tình Chelsea - Costa gần như đã 99% đổ vỡ sau mọi thứ lùm xùm trong thời gian qua. Từ tin nhắn "đuổi khéo" của Conte cho tới hình ảnh Costa ngang nhiên mặc áo Atletico Madrid, mọi thứ đều đã quá rõ ràng.
Vấn đề bây giờ chỉ còn là The Blues sẽ đưa ai về thay thế tiền đạo người Tây Ban Nha trước khi mùa giải mới bắt đầu.
Nhiều nguồn tin uy tín khẳng định hai chân sút được huấn luyện viên Conte ưa thích nhất là Andrea Belotti của Torino và Pierre-Emerick Aubameyang của Borussia Dortmund.
Theo phóng viên Matt Law của tờ Daily Telegraph, cho dù để tuột mất Romelu Lukaku vào tay Manchester United, Chelsea vẫn tỏ ra khá từ tốn trong việc tìm kiếm một chân sút đẳng cấp nhằm thế chỗ Costa.
Ngoài những mục tiêu quen thuộc như Belotti, Aubameyang hay cả Alvaro Morata, Chelsea vẫn tiếp tục tăm tia Alexis Sanchez, bất chấp thái độ cương quyết "không bán cho kình địch" từ người hàng xóm Arsenal.
Trong những diễn biến mới nhất, có tin đồn Antonio Conte thậm chí còn đang để ý tới Chritstian Benteke, hàng thải của Liverpool, người đã có một mùa bóng khá thành công trong màu áo Crystal Palace với 15 bàn ở Premier League.
Thay thế một chân sút đẳng cấp như Costa là một bài toán khó giải với Antonio Conte.
Chia tay Costa có lẽ chỉ là chuyện "một sớm một chiều" nhưng điều đó không có nghĩa Conte muốn gấp rút đưa về một chân sút khác để làm yên lòng người hâm mộ. Huấn luyện viên người Italy đặt kỳ vọng rất nhiều vào tiền đạo mới của ông cho mùa giải tới, dĩ nhiên cầu thủ này còn phải làm tốt hơn những gì Costa đã làm được cho The Blues.
Sau 3 năm khoác áo Chelsea, cựu ngôi sao Atletico Madrid đã ghi tới 52 bàn và đóng góp 16 đường kiến tạo cho các đồng đội. Để thay thế được Costa, tiền đạo tương lai của The Blues ắt hẳn sẽ chịu rất nhiều áp lực. Bởi vậy, Conte muốn lựa chọn kỹ càng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Conte sẽ đánh cược với chính chiếc ghế nóng?
Như lời huyền thoại Gianfranco Zola đã nói: "So với những phẩm chất của Costa, Belotti sẽ là sự thay thế hoàn hảo." Quả vậy, ngoại trừ thua kém về khoản thích gây gổ của Diego Costa, mọi thông số đều chứng tỏ tiền đạo người Italy hoàn toàn đủ sức khỏa lấp vị trí mà Costa để lại.
Mới 23 tuổi nhưng Belotti đã nổ súng tới 26 lần tại Serie A mùa trước, trong đó có tới 10 pha ghi bàn bằng đầu - một yếu tố cần thiết cho bất kỳ tiền đạo nào tại Premier League. Không chỉ không chiến giỏi, tốc độ của Belotti còn khiến mọi hàng thủ phải chao đảo - lại thêm một điểm cộng lớn ở một giải đấu đậm chất thể lực và tốc độ như Ngoại hạng Anh.
Trẻ, khỏe, lại còn tài năng, dĩ nhiên mức giá của Belotti cũng vô cùng đắt đỏ. Theo báo chí Italy đưa tin, Torino chỉ chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán với đội bóng nào trả đủ 100 triệu euro tiền phá vỡ hợp đồng của cầu thủ 23 tuổi. Để bỏ ra một số tiền quá lớn cho một cầu thủ chưa từng chơi bóng tại Premier League, Antonio Conte hẳn cũng chẳng muốn chơi đùa với vận may - bởi cái giá phải trả có thể chính là chiếc ghế ông đang ngồi.
Belotti hội tủ đủ yếu tố cần thiết để thay thế Costa chỉ trừ việc anh quá đắt cũng như chưa có kinh nghiệm chinh chiến Ngoại hạng Anh.
Nếu chê tiền đạo của Torino quá đắt, Chelsea có thể chuyển hướng sang một chân sút tài năng không kém và quan trọng hơn là đã khẳng định được đẳng cấp trong vài năm qua - Pierre-Emerick Aubameyang. Bản thân Dortmund cũng đã mời chào The Blues mua tuyển thủ Gabon với mức giá 70 triệu bảng, con số chấp nhận được trong thời buổi lạm phát giá cả như hiện nay.
Tuy nhiên, đây cũng là canh bạc may rủi chẳng kém Belotti bởi Aubameyang dù sở hữu tốc độ và khả năng săn bàn đáng sợ nhưng cũng chỉ là dạng cầu thủ "mỏng cơm". Chẳng ai dám chắc một tiền đạo như vậy sẽ sống sót nổi ở môi trường bóng đá kiểu Ngoại hạng Anh.
Và quan trọng hơn, Aubameyang lúc này cũng đã 28 tuổi - cái độ tuổi rất khó để thay đổi lối chơi đã in sâu trong tiềm thức của mình. Liệu Conte có muốn chi tới 70 triệu bảng cho một tiền đạo và kiên nhẫn chờ cho anh ta hòa nhập với đội bóng không?
Khả dĩ nhưng lại thiếu khả thi
Phương án khả dĩ nhất cho Chelsea lúc này chỉ có Alexis Sanchez và Sergio Aguero - hai chân sút đã khẳng định đẳng cấp ở Premier League, nhưng nhìn chung cả hai thương vụ này đều rất khó xảy ra.
Với tân binh đắt giá nhất lịch sử Lacazette, Arsenal cho thấy họ đang có tham vọng trở lại cuộc đua vô địch sau hơn chục năm đứng nhìn các ông lớn khác lên ngôi. Để hiện thực hóa điều này, hiển nhiên Pháo thủ phải giữ chân ngôi sao số một, Alexis Sanchez. Dẫu vậy, tuyên bố "muốn được đá Champions League" của tiền đạo người Chile cũng phần nào mở ra cánh cửa cho các đội bóng muốn sở hữu anh, trong đó có Chelsea.
Rất khó để Manchester City hay Arsenal đồng ý bán cầu thủ cho chính đội vừa vô địch mùa trước.
Ở một diễn biến bất ngờ khác, The Blues lại đang nhòm ngó Sergio Aguero của Manchester City. Thương vụ này có phần dễ dàng hơn bởi giữa tiền đạo người Argentina và Pep Guardiola đang tồn tại mối bất hòa khá lớn. Thêm nữa, Pep muốn dành chỗ cho tiền đạo trẻ Gabriel Jesus thay vì Aguero, bất chấp việc anh vẫn nổ súng đều đều mỗi khi ra sân.
Tuy nhiên, hai thương vụ này đều gặp chung một vấn đề bởi thực tế chẳng ai muốn tiếp sức cho đối thủ cạnh tranh của mình. Hơn hết, Chelsea lại đang là đương kim vô địch của giải đấu nên đa số các đội bóng, theo tâm lý chung, đều muốn lật đổ đoàn quân của Conte thay vì bán cầu thủ cho họ.
