Kể từ khi Tite tiếp quản chiếc ghế nóng tháng 06/2016, Brazil đã thi đấu 19 trận và Daniel Alves chỉ bỏ lỡ năm trận. Bốn trong số đó là những trận giao hữu vô thưởng vô phạt và một trận là anh nhận án treo giò.

Những con số này cho thấy sự quan trọng của Dani đối với hành lang cánh phải của Selecao dù anh đã 35 tuổi.

Không những là mắc xích trọng yếu trong sơ đồ chiến thuật của Tite, Alves còn là người thủ lĩnh tinh thần của đội bóng và một trong những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm nhất. Anh đã giành hầu hết mọi danh hiệu trừ cúp vàng World Cup.

Sự vắng mặt của Alves là lần đầu tiên kể từ Mexico 1986, Brazil thiếu vắng hậu vệ phải hàng đầu – một trong những vị trí quan trọng nhất của đội tuyển này.

World Cup năm đó, Brazil không có cầu thủ quan trọng Leandro. Người thay thế ông là Josimar đã phạm sai lầm chết người khi để Platini vượt qua và ghi bàn gỡ hòa cho Pháp. Kết quả sau đó, Brazil dừng chân ở tứ kết.

Trong những năm Brazil vô địch World Cup thì đây là một trong những vị trí trọng yếu nhất. Carlos Alberto (1979) và Cafu (2002) là hai người đội trưởng đã có vinh dự dẫn dắt đội nhà đăng quang. Năm 1994, đường chuyền như dọn cỗ của Jorginho đã giúp Romario ghi bàn giúp Brazil vượt qua Thụy Điển ở bán kết.

Quay ngược lại thời gian, hậu vệ phải Djalma Santos cũng là một trong những người có nhiều đóng góp nhất trong hai lần vô địch World Cup 1958 và 1962.

Những lần Brazil thất bại như năm 2010 thì cũng không ai phủ những đóng góp của Maicon, cầu thủ được xem là xuất sắc nhất ở vị trí đó lúc bấy giờ. 

Alves không hẳn đã chơi tốt dưới màu áo đội tuyển. Anh thường để hở vị trí và Croatia năm 2014 đã nhắm vào đó để ghi bàn mở tỉ số trong trận khai mạc giữa hai đội. Tuy nhiên cầu thủ của PSG vẫn đáng tin hơn hẳn hai cầu thủ được gọi Fagner và Danilo.

Fagner được coi là người sẽ thay thế vị trí của Alves trong giải đấu tại Nga. Anh đang bị chấn thương và phải chờ tới cuối tháng để phục hồi còn Danilo đang là ‘dự bị ngàn kiếp’ ở Man City.

Tất nhiên, phải chờ tới khi Brazil chơi trận đầu tiên trước Thụy Sĩ mới có thể đánh giá về những cầu thủ này. Tuy nhiên, những thống kê đang khiến người hâm mộ đội bóng xứ sở Samba cảm thấy chả yên tâm tí nào.