Vấp ngã đã nhiều
Cách đây hơn 2 thập kỷ, “thế hệ vàng” của BĐVN với những Mạnh Cường, Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Minh, Hoàng Bửu, Hữu Đang… đã lỡ hẹn với tấm HCV SEA Games 1995. Cách đây 21 năm, đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV người Đức Weigang đã thua đậm Thái Lan của những Natipong, Kiatisuk, Tawan… trong trận chung kết với tỷ số 0-4. 4 năm sau, ở SEA Games 1999, một lần nữa tuyển Việt Nam tái ngộ Thái Lan ở trận tranh HCV và lại thua 0-2 dưới thời HLV A.Riedl. Trong ký ức của mình, cựu tuyển thủ Triệu Quang Hà vẫn nhớ: “Ngày đó, chúng tôi đang vào độ “chín” của sự nghiệp và rất tự tin sau khi đã vượt qua Indonesia ở bán kết. Nhưng ở trận chung kết, hàng tiền vệ 3 người của chúng ta đã tỏ ra quá mỏng manh so với sơ đồ 4 tiền vệ của Thái Lan và đã đánh mất khu trung tuyến”.
“Những đứa trẻ nhà bầu Đức” sẽ được HLV Hữu Thắng trọng dụng trong hành trình chinh phục HCV.
Kể từ SEA Games 2001 – SEA Games lần đầu tiên dành cho đội U23 các nước trong khu vực thay vì đội tuyển quốc gia như trước, BĐVN thêm 3 lần nữa góp mặt ở chung kết và đều… thua. SEA Games 2003, U23 Việt Nam với những Văn Quyến, Quốc Vượng… với tư cách chủ nhà thất bại 1-2 trước U23 Thái Lan ở hiệp phụ; SEA Games 2005, U23 Việt Nam tiếp tục thua U23 Thái Lan 0-3 và tiếp theo đó là một kết cục không thể tồi tệ hơn khi thế hệ tài năng với nhóm 7 cầu thủ: Quốc Vượng, Văn Quyến, Văn Trương, Hải Lâm, Phước Vĩnh, Quốc Anh, Bật Hiếu dính tiêu cực!
SEA Games 2009 tại Lào và cũng là kỳ SEA Games duy nhất U23 Việt Nam “tránh” được U23 Thái Lan (đang trong quá trình chuyển giao thế hệ) ở chung kết. Những điểm sáng như Thành Lương, Trọng Hoàng, Tiến Thành, Phan Thanh Bình… dưới sự dẫn dắt của HLV Calisto tràn đầy khí thế với quyết tâm hạ gục U23 Malaysia (đã thắng dễ 3-1 ở vòng bảng). Vậy mà cuối cùng chúng ta lại thua 0-1 sau sai lầm của hàng thủ ở những phút cuối. Trên sân vận động quốc gia Lào cách đây 7 năm, thậm chí HLV Calisto đã không còn giữ được sự bình tĩnh, lao vào “bóp cổ” thủ môn Tấn Trường. Còn rất đông cổ động viên Việt Nam buồn thiu rời sân trong niềm vui không tưởng của một nhóm nhỏ cổ động viên Malaysia!
Xuân Trường, Công Phượng… vẫn chưa đủ
Lúc này, khát khao của người hâm mộ Việt Nam khi nghĩ tới tấm HCV SEA Games 2017 còn lớn hơn bao giờ hết khi 3 kỳ SEA Games 2011, 2013, 2015 đã qua, U23 Việt Nam hoặc phải dừng chân ở bán kết, hoặc bị loại ngay sau vòng bảng. Với HLV Hữu Thắng, sở dĩ anh được VFF tiếp tục đặt niềm tin sau khi không hoàn thành mục tiêu vào chung kết AFF Cup 2016 cùng đội tuyển, cũng chỉ để nhắm tới tấm HCV SEA Games 2017.
Trong bản hợp đồng có thời hạn 2 năm được VFF ký với HLV Hữu Thắng hồi tháng 3.2016, mục tiêu HCV SEA Games 2017 mới là cái đích mà BĐVN hướng tới. Nếu không thể giành ngôi vô địch SEA Games, HLV Hữu Thắng gần như chắc chắn sẽ phải chia tay đội tuyển và đội U23 Việt Nam.
Với những gì đã thể hiện ở AFF Cup 2016, có thể thấy bóng đá Thái Lan nhiều khả năng sẽ còn thống trị khu vực Đông Nam Á trong nhiều năm tới. Thậm chí, cái đích mà thầy trò HLV Kiatisuk hướng tới giờ đã là World Cup. Lúc này, BĐVN gần như chỉ có 1 “cửa” duy nhất so đọ với bóng đá xứ Chùa vàng là ở sân chơi “U” mà gần nhất là cấp độ U23 tại SEA Games 2017 diễn ra ở Malaysia.
Gần như chắc chắn cũng cái tên đã trải qua hành trình AFF Cup 2016 với nhiều cảm xúc, nhiều bài học quý trong màu áo đội tuyển quốc gia sẽ được HLV Hữu Thắng đặt niềm tin như những trụ cột ở SEA Games 2017. Đó là trung vệ Tiến Dũng (Viettel), hậu vệ cánh Văn Thanh (HAGL), tiền vệ Xuân Trường (Incheon United-Hàn Quốc), Tuấn Anh (Yokohama-Nhật Bản), cặp tiền đạo Công Phượng (Mito Hollyhock-Nhật Bản)-Văn Toàn (HAGL). Trong số này, có tới 5 cái tên thuộc “lò” HAGL-Arsenal JMG. Ngoài ra, một số cầu thủ khác của bầu Đức đã trưởng thành nhiều hơn qua V.League như Đông Triều, Văn Sơn, Đức Lương, Thanh Tùng… cũng sẽ là những sự bổ sung cần thiết cho HLV xứ Nghệ trong mục tiêu HCV SEA Games: “Trong năm 2017, BĐVN có 3 nhiệm vụ quan trọng là vòng loại U23 châu Á, vòng loại ASIAN Cup 2019, SEA Games 2017. Chúng tôi thống nhất sẽ trẻ hóa đội tuyển quốc gia ở mức cao nhất. Có thể chúng ta sẽ dùng các cầu thủ U23 đi dự vòng loại ASIAN Cup 2019 như một bước chuẩn bị cho SEA Games”, ông Lê Hoài Anh – Tổng Thư ký VFF nói.
“Với những gì đã thể hiện ở AFF Cup 2016, Campuchia và Myanmar gồm đa số là những cầu thủ trẻ và họ hứa hẹn sẽ chơi rất tốt ở SEA Games 2017” - cựu danh thủ Thể Công, chuyên gia Trịnh Minh Huế chia sẻ. Nói thế nghĩa là ngoài U23 Thái Lan, chủ nhà U23 Malaysia, U23 Việt Nam cũng phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng khi đối mặt với những “ẩn số” khác: “Thời điểm này, BĐVN vẫn chưa đủ trình độ để vô địch bằng lối chơi đẹp. Chúng ta cần phải “góc cạnh”, xù xì hơn khi cần thiết. Tôi nghĩ, HLV Hữu Thắng cần có sự kết hợp chặt chẽ với chuyên gia người Đức (Giám đốc kỹ thuật Gede, chuyên gia thể lực Forkel thì đội tuyển và đội U23 sẽ hoàn thiện hơn”- bình luận viên Quang Huy nhận định.
