Sau trận đầu ra quân thành công, FLC Thanh Hóa đã để thua liên tiếp 2 trận sau đó. Có một điều dễ nhận thấy, đội bóng xứ Thanh chơi không hề tồi, thậm chí họ còn là những người vượt lên dẫn trước nhưng đều để đối thủ lật ngược tình thế khá dễ dàng. Tuy nhiên, đây mới chỉ là lần đầu tiên FLC Thanh Hóa tham dự một giải đấu cúp châu lục. Vì thế, 3 trận đấu vừa qua là những bài học "nhập môn" quý giá cho Tiến Dũng và các đồng đội.
FLC Thanh Hóa không đặt nhiều quyết tâm tại AFC Cup.
Trước trận đấu, HLV Mihail đã thừa nhận AFC Cup chỉ là đấu trường để ông thử nghiệm đội hình. Đây có lẽ là một nước đi hợp lý của nhà cầm quân người Rumani này bởi mục tiêu chính của đội bóng xứ Thanh ở mùa giải năm nay vẫn là cạnh tranh một vị trí trong nhóm đầu, thậm chí là vô địch V-League. Ông Mihail cũng cho biết, việc ông sử dụng đội hình mạnh nhất trong trận đấu chiều nay cũng là vì muốn rà soát lại lực lượng lần cuối trước khi chính thức thi đấu tại V-League cuối tuần này chứ không phải để lật ngược tình thế ở AFC Cup.
Hiện tại, đội bóng xứ Thanh đang xếp ở vị trí thứ 3 với chỉ vỏn vẹn 3 điểm, kém vị trí dẫn đầu của Yangon Utd tới 6 điểm. Theo điều lệ của AFC Cup 2018, chỉ có đội đầu bảng mới chắc chắn giành suất đi tiếp, Vì thế cơ hội lọt vào vòng Knock-out của FLC Thanh Hóa rất mong manh. Có lẽ, mục tiêu thiết thực nhất với các cầu thủ lúc này là thi đấu hết mình để giữ lấy vị trí chính thức tại V-League 2018.
Với Bali Utd, họ cũng có những bất lợi riêng vì lịch di chuyển dày đặc, vì thế HLV trưởng Widodo Cahyono Putro tỏ ra khá dè dặt khi nói về trận đấu: "Chúng tôi đã thắng 3-1 ở trận lượt đi. Nên FLC Thanh Hóa phải chơi tấn công ở trận đấu ngày mai. Vì thế, Bali United sẽ chọn lối chơi an toàn, phòng ngự phản công. Tất nhiên, mục tiêu của chúng tôi là chiến thắng để đeo bám đội đầu bảng. Nhưng FLC Thanh Hóa có nhiều con người tốt. Vì thế, trước hết phải đảm bảo an toàn đã."
Dự đoán: 2-2
Đội hình dự kiến
FLC Thanh Hóa: Bùi Tiến Dũng, Minh Tùng, Xuân Thành, Bakel, Đình Đồng, Văn Thắng, Vũ Minh Tuấn, Hoàng Thịnh, Omar, Karube, Ofere.
Bali United: Hendrawan, Demerson, Ahn Byung-keon, Fajrin, Wijaya, Sausu, Velden, Lilipaly, Irfan Bachdim, Brands, Spasojevic.
