Tại bảng A, với chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Uzbekistan ở lượt trận thứ 8 giúp Iran có 20 điểm, nhiều hơn đội thứ 3 là Uzbekistan tới 8 điểm, trong khi chỉ còn 2 vòng đấu nữa và thầy trò Carlos Queiroz nắm chắc 1 trong 2 vị trí đầu bảng, đồng nghĩa với việc trở thành đội bóng đầu tiên của châu Á giành vé dự VCK World Cup 2018.
Iran trở thành đội bóng đầu tiên của châu Á giành vé dự VCK World Cup 2018.
Trong khi đó, Hàn Quốc sau khi bất ngờ để thua 2-3 trên sân Qatar đã bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách với Uzbekistan lên thành 4 điểm, nhưng ở lượt trận áp chót vào ngày 31/8, nếu đánh bại đội bóng đã giành vé đi tiếp là Iran trên sân nhà, trong khi Uzbekistan không thể giành chiến thắng trước đội bóng đang chơi rất lên chân là Trung Quốc, thì Hàn Quốc sẽ giành tấm vé trực tiếp còn lại tại bảng A đến Nga mùa hè năm sau.
Nếu điều này xảy ra, thì một đội có thể cũng được hưởng niềm vui là Syria khi họ chỉ còn kém đội thứ 3 Uzbekistan có 3 điểm, và tấm vé dự trận play-off vẫn còn nằm trong tầm tay, đương nhiên trước hết họ phải đánh bại Qatar trên sân nhà.
Nếu đánh bại Australia, Nhật Bản sẽ giành vé tới Nga.
Tại bảng B, cục diện trở nên phức tạp sau lượt trận thứ 8 khi Australia đánh bại Saudi Arabia 3-2 còn Nhật Bản không tận dụng lợi thế để củng cố ngôi đầu khi bị Iraq cầm hòa 1-1. Hiện Nhật Bản vẫn đứng đầu bảng B với 1 điểm nhiều hơn 2 đối thủ chính và nếu họ đánh bại Australia trên sân nhà ở lượt trận này, thầy trò Vahid Halilhodzic sẽ hoàn thành mục tiêu giành vé tới Nga sớm 1 vòng đấu.
May mắn cho Australia là họ có được tâm lý thoải mải trước khi hành quân tới xứ mặt trời mọc, bởi ở trận đấu sớm lượt trận thứ 9, Saudi Arabia đã bất ngờ nhận thất bại 1-2 trên sân UAE. Trong khi đó, ở lượt trận cuối, Saudi Arabia và Nhật Bản chạm trán nhau, trong khi Australia được tiếp đón Thái Lan trên sân nhà.
Thái Lan trước cơ hội có chiến thắng danh dự ở vòng loại thứ 3.
Nói đến đại diện duy nhất của Đông Nam Á, Thái Lan đã chính thức hết cơ hội giành 3 vị trí đầu bảng từ lượt trận thứ 7, thậm chí họ còn là đội duy nhất trong 12 đại diện có mặt ở vòng loại thứ 3 chưa có nổi chiến thắng nào.
Ở lượt trận ngày mai (31/8), đoàn quân của tân HLV Milovan Rajevac có cơ hội tìm trận thắng đầu tiên khi chỉ phải tiếp đón Iraq trên sân nhà, nhất là khi tinh thần của đội bóng xứ Chùa vàng đang lên cao sau trận hòa đáng tiếc trên sân UAE ở lượt trận trước, và đội U22 Thái Lan vừa làm nên chiến tích ở SEA Games với chiếc huy chương vàng lần thứ 3 liên tiếp.
Lịch thi đấu vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á:
BẢNG A
Ngày 31/8
19:00 Trung Quốc vs Uzbekistan
19:00 Hàn Quốc vs Iran
19:00 Syria vs Qatar
Ngày 05/09
19:00 Iran vs Syria
19:00 Qatar vs Trung Quốc
19:00 Uzbekistan vs Hàn Quốc
BẢNG B
Ngày 31/8
17:35 Nhật Bản ? - ? Australia
19:00 Thái Lan ? - ? Iraq
Ngày 29/8
U.A.E. 2 - 1 Saudi Arabia
Ngày 05/09
19:00 Australia vs Thái Lan
19:00 Iraq vs U.A.E.
19:00 Saudi Arabia vs Nhật Bản
Cục diện vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á trước 2 lượt trận cuối
