Khởi đầu gian nan
"Tôi hết chịu nổi rồi, làm ơn bán anh ta đi ngay lập tức," một cổ động viên Manchester United tức giận sau trận thắng Newcastle. Đó là trận đấu mà chính Lindelof đã phạm sai lầm vị trí và để đối thủ sớm vươn lên dẫn trước. Cơn giận dữ của CĐV Quỷ đỏ vốn đã nhen nhóm sau thất bại trước Huddersfield trước đó, nơi chính Lindelof cũng bị chỉ trích thậm tệ vì sai lầm cá nhân.
Lindelof khó thoát búa rìu dư luận.
Trước khi mùa giải khởi tranh, Lindelof từng được kì vọng sẽ toả sáng tại Old Trafford. Tại sao lại như vậy? Jose Mourinho vốn là một HLV giỏi trong việc săn lùng nhân tài. Ông là một bậc thầy của chiến thuật phòng ngự phản công, người từng đưa những Ricardo Carvalho, Raphael Varane,... bước ra ánh sáng. Với trường hợp của Lindelof, CĐV M.U đặt nhiều niềm tin đội bóng sẽ tìm được một "Vidic đệ nhị".
Như lời Ryan Giggs từng nhận xét: "Có những cầu thủ cần 6 tháng hay thậm chí 1 năm để hoà nhập với M.U. Lindelof đã có những khởi đầu khó khăn và cần phải vượt qua nó." Vốn chỉ phải thi đấu tại Bồ Đào Nha trước đó, việc phải thay đổi môi trường đột ngột khiến Lindelof gặp nhiều gian nan.
Sự kì vọng rõ ràng đã giết chết niềm kiêu hãnh và tự tin của Lindelof. Không còn những cú tắc bóng mạnh mẽ, chỉ còn lại sự do dự trong từng quyết định. Với một trung vệ, yếu tố tiên quyết nhất là sự quyết đoán. Ở Lindelof cách đây vài tuần, CĐV M.U không thấy được điều đó.
Từng bước xây dựng niềm tin
Ở trận gặp Brighton cuối tuần trước, Lindelof có cho mình màn trình diễn hay nhất từ đầu mùa. Trung vệ người Thuỵ Điển nhanh chóng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận của M.U dù Ashley Young là người ghi bàn duy nhất.
Lindelof chơi ấn tượng trước Brighton.
Nhìn lại quá khứ, những Jaap Stam, Patrice Evra hay thậm chí cả Vidic cũng cần một khoảng thời gian dài để hoà nhập tại M.U. Với Lindelof, con đường đến thành công cũng lắm gian truân.
Trước sự chỉ trích từ báo giới, Mourinho đã thông minh khi lái dư luận sang việc nói về tương lai của mình (tin đồn liên hệ với PSG). Lindelof từ đó tránh được sức ép và nghiêm túc với bản thân hơn trong tập luyện.
Trong màu áo ĐT Thuỵ Điển, Lindelof đã trải qua 120 phút đầy căng não trước Italia trong trận play-off vòng loại World Cup. Khỏi phải nói về tính chất quan trọng của trận đấu. Trung vệ của M.U chơi bóng đầy tập trung và hoá giải tất mối nguy hiểm từ đối thủ, giúp Thuỵ Điển xuất sắc giành vé đến Nga.
Trở lại M.U, dù đối thủ chỉ là tân binh Brighton nhưng chí ít Lindelof đã dần chứng tỏ được tầm quan trọng của mình. Trong bối cảnh Phil Jones lẫn Eric Bailly đều chấn thương, cơ hội đã đến tay Lindelof và từng bước, trung vệ này đã xây dựng được lòng tin với Mourinho và cả CĐV Quỷ đỏ.
"Tôi vui mừng và hạnh phúc với việc giúp Man United giữ sạch lưới," Lindelof chia sẻ sau trận đấu. Sự tự tin đã trở lại với Lindelof, cho phép trung vệ này chơi thứ bóng đá đúng với đẳng cấp của mình. Còn theo lời cựu danh thủ David May: "Mùa giải bây giờ mới bắt đầu với Lindelof".
Chiêm ngưỡng tài năng của Lindelof:
