Liverpool sẽ bước vào trận derby nước Anh khi Martin Atkinson được chọn làm trọng tài điều khiển cuộc đối đầu đỉnh cao này. Điều đáng nói, The Kop đã không thể đánh bại đối thủ truyền thống trong 3 trận đấu với Man United mà trọng tài Atkinson cầm còi.
David Luiz đạp vào Fellaini nhưng trọng tài Atkinson không phạt thẻ đỏ.
Trong cuộc đối đầu gần đây vào tháng 3/2015, Atkinson đã rút thẻ đỏ với Steven Gerrard chỉ 38 giây sau khi cựu đội trưởng Liverpool được vào thay người ở hiệp 2 do phạm lỗi với Ander Herrera. Man United giành chiến thắng trước thầy trò Brendan Rodgers với tỷ số 2-1 nhờ 2 pha lập công của Juan Mata.
Atkinson cũng bắt chính trận thắng 3-0 của Man United ở Old Trafford hồi đầu mùa giải đó và một chiến thắng khác tại Anfield (1-0) vào tháng 3/2007.
Trọng tài sinh năm 1971 này chưa điều khiển trận đấu nào của Liverpool trong mùa giải này nhưng đã cầm còi trận Man United đè bẹp West Ham 4-0 ở vòng mở màn.
Bất chấp những kết quả thuận lợi này, các cổ động viên Man United không hoàn toàn hài lòng với việc chỉ định Atkinson sau một loạt sai lầm mà “ông vua áo đen” này gây ra ở các trận đấu với Chelsea.
Atkinson bị cáo buộc không truất quyền thi đấu đối với David Luiz do đạp vào Marouane Fellaini trong trận thua Chelsea 0-4 tại Stamford Bridge mùa trước.
Vào năm 2011, Sir Alex Ferguson cũng từng chỉ trích Atkinson trong trận gặp Chelsea sau khi Luiz không bị nhận thẻ vàng thứ hai do phạm lỗi với Wayne Rooney.
