Với phong độ xuất sắc trong màu áo Lille, Nicolas Pepe đang được nhiều ông lớn của bóng đá châu Âu để mắt đến. Theo truyền thông Anh, Chelsea có thể sẽ là bến đỗ tiếp theo của "tiểu Hazard". Eden Hazard từng thi đấu tại Lille, rồi sau đó hóa rồng tại Stamford Bridge. Vì thế biết đâu đó, tài năng trẻ 23 tuổi sẽ chọn tiếp bước người đàn anh để có thể vụt sáng trở thành ngôi sao lớn.
Thế nhưng với The Blues, liệu có thật sự chính xác nếu quyết định lựa chọn theo đuổi Nicolas Pepe không chỉ là những tin đồn. Khả năng rê dắt, những tình huống ngoặt bóng từ biên vào trung lộ, khả năng đóng góp vào mặt trận tấn công, rõ ràng không phải ngẫu nhiên mà người ta gọi Pepe là Hazard thứ hai của Lille. Tuy nhiên ở hai cầu thủ này vẫn tồn tại những điểm khác biệt rất rõ ràng trong lối chơi.
Nicolas Pepe không phải lựa chọn hoàn hảo để thay thế Eden Hazard dù có biệt danh là "tiểu Hazard".
Đầu tiên, đó là xu hướng, vị trí thi đấu trên sân. Khác biệt rõ ràng nhất là Hazard thường xuyên đảm nhiệm vai trò tiền đạo trái, nếu cần thiết có thể đá trung phong như một số 9 ảo hay đảm nhiệm vị trí nhạc trưởng. Thứ vũ khí sở trường của H10 là những pha xoay trở, đi bóng trong không gian hẹp giữa vòng vây đối thủ ở khu vực quanh vùng 16m50 nhằm gây xáo trộn hàng phòng ngự đối phương. Thêm vào đó, những pha phối hợp chồng biên giữa Hazard và các cầu thủ chạy cánh rồi tung ra những đường căng ngang vào phía trong cũng là một bài đánh được đội chủ sân Stamford Bridge sử dụng nhiều mùa này.
Trong khi đó ở chiều ngược lại, Pepe lại có xu hướng thi đấu thấp hơn khi hai vị trí sở trường của cầu thủ này là tiền vệ tấn công lệch phải và tiền vệ cánh phải. Thêm vào đó, việc Pepe không có khả năng tung ra những đường căng ngang chất lượng một cách ổn định bằng Hazard sẽ khiến cho những miếng đánh biên của Chelsea trở nên kém đa dạng hóa hơn khi mà rõ ràng, số lựa chọn cho tình huống tạt bóng cuối cùng sẽ trở nên ít hơn.
Dù phong cách chơi bóng tương đối giống nhau, nhưng vị trí sở trường được bố trí trên sân của 2 cầu thủ vẫn có những khác biệt then chốt.
Một lý do khác để tin rằng việc chiêu mộ Nicolas Pepe là một sai lầm, đó là việc Chelsea hiện đang có nhiều mẫu cầu thủ như Pepe. Không kể những cái tên luống tuổi như Willian hay Pedro, Ruben Loftus-Cheek, Callum Hudson Odoi đều có thể đảm nhiệm được vai trò tương tự mà Pepe có thể, vì thế thay vì bỏ ra núi tiền để chiêu mộ ngôi sao của Lille, điều mà The Blues nên làm lúc này là thuyết phục những tài năng trẻ của mình không rời bỏ câu lạc bộ.
Còn Eden Hazard, thứ độc nhất vô nhị mà cầu thủ người Bỉ sở hữu là phẩm chất ngôi sao, là bản lĩnh của một tên tuổi lớn. Tài năng đúng là Nicolas Pepe có, nhưng những con số thống kê ở một đấu trường ít cạnh tranh như Ligue 1 rõ ràng chưa đủ để bảo đảm cho sự thành công của anh tại Premier League. Hiển nhiên, đâu phải ngôi sao trẻ nào cũng có thể rời nước Pháp và vụt sáng được như Hazard.
