Sau chức vô địch thần kỳ ở mùa giải 2015/2016, Leicester City đã trở lại mặt đất sau khi không còn những cái tên quan trọng. N'golo Kante rời sân King Power để chuyển đến Chelsea và có được thành công. HLV Claudio Raniere bị sa thải và đang làm việc tại Nantes.
Mới đây, ngôi sao lớn nhất hiện tại của "Bầy Cáo" Riyad Mahrez đã chính thức cập bến Manchester City theo bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng đây chỉ là thương vụ nhằm đánh bóng thương hiệu của The Citizen.
Liệu Man City có thực sự cần cầu thủ người Algeria? Ở mùa giải 2017/18, đoàn quân của Pep Guardiola là một trong những đội bóng đáng xem nhất thế giới. Ngay cả khi bị Liverpool loại ở tứ kết Champions League, đội chủ sân Etihad cũng đã đăng quang Premier League đầy thuyết phục.
Trước khi gia nhập Leicester City, Riyad Mahrez là cầu thủ vô danh tại Le Havre.
Thực tế cho thấy, Manchester City đang sở hữu dàn sao mà bất kì đội bóng nào cũng mong muốn. Sergio Aguero, David Silva, Kevin De Bruyne hay Leroy Sane, đây đều là những cái tên đã khẳng định tên tuổi của mình tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Thế nhưng thương vụ chiêu mộ Riyad Mahrez vô tình khiến Man City thừa nhân sự trên hàng công. Cựu cầu thủ Leicester City là người thường xuyên chơi dạt cánh, tận dụng kĩ thuật và tốc độ của mình để gây đột biến. Ở vị trí này, Pep Guardiola đang có trong tay Leroy Sane và cả Bernardo Silva.
Hai cái tên kể trên đều có tuổi đời trẻ hơn, và có thời gian để thích nghi và thấm nhuần tư tưởng của cựu thuyền trưởng Barca hơn Riyad Mahrez. Ở tuổi 27, cựu cầu thủ Le Havre vẫn còn có nhiều thời gian để cống hiến. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng mùa giải tốt nhất của Riyad Mahrez chính là 2015/16.
Cầu thủ người Algeria là cái tên quan trọng trong chức vô địch lịch sử của "Bầy Cáo"
Leicester City không còn cách nào để giữ chân ngôi sao của mình. Cầu thủ sinh năm 1991 đã bày tỏ nguyện vọng được ra đi để tìm kiếm thử thách mới. Sau chức vô địch Premier League, tiền vệ người Algeria muốn mục tiêu xa hơn là Champions League và Man City là đội bóng cho phép anh có quyền "mơ mộng".
Trong khi đó, áp lực về những vinh quang đấu trường châu Âu đang khiến Man City phải vung tiền vào thị trường chuyển nhượng. Đoàn quân Pep Guardiola khác biệt tại Premier League, nhưng vẫn chưa thể ngang hàng với những Real Madrid, Bayern Munich hay Barcelona.
Với nhiều người, những gì đẹp nhất của tiền vệ 27 tuổi là ở sân King Power.
Nhiều người đã so sánh trường hợp của Riyad Mahrez tại Man City giống như James Rodriguez trong màu áo Real Madrid. Một tài năng lớn, và đủ sức để trở thành ngôi sao sáng của đội bóng nhưng sẽ không bao giờ được công nhận tài năng.
Có thể Riyad Mahrez sẽ tìm được chỗ đứng của mình tại sân Etihad, tuy nhiên ký ức đẹp nhất về anh được các CĐV lưu giữ có lẽ chỉ đọng lại ở mùa giải thần thánh 2015/16.
