Thật bất ngờ là Chanathip Songkrasin không có tên khi anh là gương mặt tiêu biểu tại CLB Consadole Sapporo mùa giải vừa qua. Hai cầu thủ đại diện cho khu vực ASEAN là thủ thành Neil Etheridge hiện đang chơi bóng tại Premier League, và dĩ nhiên - Quang Hải, nhạc trưởng của các nhà ĐKVĐ AFF Cup 2018.
Sở dĩ Nhật Bản có nhiều người lọt vào danh sách này là vì họ đã xuất hiện tại vòng 1/8 World Cup mùa hè qua, trong khi Iran, Australia, Hàn Quốc và Ả Rập Saudi đều phải ra về sau vòng bảng. Hai ngôi sao đang chơi tại J-League xuất hiện có lẽ do Kashima Antlers đã vô địch AFC Champions League.
Nhật Bản trải qua năm 2018 vô cùng ấn tượng.
Alireza Beiranvand là một người chơi nổi bật ở Nga (World Cup). Thủ môn này đóng vai chính giúp Iran suýt chút nữa tạo ra bất ngờ ở bảng đấu gồm hai gã khổng lồ đến từ bán đảo Iberia là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Vì thế, việc người gác đền của Iran góp mặt không quá bất ngờ.
Một ngôi sao người Iran khác chơi nổi bật không kém trong năm qua là Jahanbakhsh. Dù không thể hiện tốt tại World Cup nhưng màn trình diễn chói sáng của anh tại AZ Alkmaar (Eredivisie) cũng giúp chàng trai được mệnh danh là Messi Iran lọt vào danh sách rút gọn.
Hai đại diện của Australia là Aaron Mooy và Mathew Ryan tận hưởng mùa giải hoàn hảo cùng các đội tại Premier League, trong khi họ cũng chơi tuyệt hay và chỉ thua đội tuyển Pháp với bàn thắng may mắn từ cái đầu gối của Paul Pogba (sau đó VAR cho rằng đó là pha phản lưới).
Son Heung-min, chắc chắn không thể thiếu vì anh đang được coi là nhân vật nổi tiếng nhất trong làng cầu thủ Châu Á khi được đá chính tại Tottenham và thường xuyên toả sáng. Ngoài ra, chàng trai sinh năm 1993 cũng giúp Olympic Hàn Quốc đăng quang tại ASIAD vừa qua.
Quang Hải sánh vai cùng Son trong những gương mặt nổi trội nhất Châu Á.
Một gương mặt có lẽ rất quen thuộc với người hâm mộ Việt Nam cũng được góp mặt đó là Akram Afif, nhân tố chủ chốt của U23 Qatar, đội bóng bị U23 Việt Nam hạ gục tại bán kết giải vô địch Châu Á hồi đầu năm. Cầu thủ đầy tốc này chơi rất ổn định trong màu áo ĐTQG và giúp anh lọt vào danh sách.
Với riêng Quang Hải, cơ hội để cầu thủ số 19 của ĐT Việt Nam giành chiến thắng là không cao, nhưng đây quả là vinh dự to lớn với không chỉ anh mà còn đối với bóng đá nước nhà. Chắc chắn Quang Hải sẽ vẫn tiến xa hơn nữa trong tương lai sắp tới.
Danh sách chi tiết 24 cầu thủ lọt vào đề cử giải thưởng BFA 2018:
