Trên thực tế, cái hay của Barcelona trước Liverpool không phải sở trường chuyền hay kiểm soát. Đó là vì họ dũng cảm từ bỏ một chút cái tôi để buộc đối thủ không thể triển khai cách đá pressing tầm cao mà phải sống với trái bóng nhiều hơn.
Thật vậy, Ernesto Valverde đã chọn Arturo Vidal thay vì Arthur Melo, cho một vị trí ở khu vực trung tuyến cùng Sergio Busquets và Ivan Rakitic. Tất nhiên, ngôi sao người Chile không giỏi chuyền, nhưng lại đủ tốt khi đánh chặn.
Vidal được lựa chọn để tăng cường chất thép bởi Barca không muốn kiểm soát bóng nhiều.
Trong khoảng 20 phút đầu trận, hàng tiền vệ Barca chơi rất thấp nhằm hạn chế tối đa sức hoạt động của Wijnaldum (số 9 ảo, thay Firmino) và các đồng đội. Busquets không khác gì trung vệ dập ở giữa Gerrard Pique và Clement Lenglet.
Thật khó tin khi đội chủ nhà chuyền ít hơn, kiểm soát bóng ít hơn và cũng kém hiệu quả hơn hẳn. Các thống kê không cho thấy rằng Barca không phải là chính họ nếu so với con số trung bình ở mùa giải năm nay tại bất cứ sân chơi nào.
Điều này dẫn đến việc Liverpool mới là đội chủ động hơn, họ thường xuyên dồn ép đối thủ về phía bên kia sân. Đáng tiếc, các vị khách không thể tận dụng 4 cú dứt điểm trúng đích cực kỳ nguy hiểm để tạo ra ít nhất một bàn thắng tại Nou Camp.
Vidal - đá trọn vẹn 90 phút - đã khiến nhiều cầu thủ Liverpool gặp khó với 5 pha tắc bóng thành công (cao nhất), 2 chiến thắng trong các pha tranh chấp trên không. Mặc dù anh tỏ ra kém cỏi khi lên tham gia tấn công, nhưng cần gì hơn ngoài một Messi vĩ đại?
Barca bất ngờ nhường thế trận cho đối thủ trong một trận đấu lớn mùa này.
Ngoài ra, bản thân đội khách có khi đã mắc chút sai lầm, hoặc chí ít là chưa đánh giá đúng về siêu sao Lionel Messi - người mà xưa nay chỉ phần nào bị kiềm tỏa ở một vài trận đá với đội hình do huấn luyện viên Jose Mourinho dẫn dắt...
Cựu thuyền trưởng Man Utd từng nói: "Sẽ không ai đủ tốt để chơi 1 đối 1 với anh ta, nên tôi không bao giờ cắt cử ai theo kèm số 10 của Barca. Để đối phó với Messi, đối thủ buộc phải sử dụng một cái lồng (ngụ ý nhiều người phối hợp cùng nhau)".
Ở trận đấu tại Nou Camp hôm giữa tuần, Fabinho luôn theo sát Messi như hình với bóng. Ngôi sao người Brazil có một vài lần ngăn chặn, nhưng cầu thủ 31 tuổi không chỉ biết rê bóng mà đã mài nhọn nhiều thứ vũ khí của mình bằng cái chân trái ma thuật.
Fabinho luôn theo kèm Messi như hình với bóng, nhưng không đạt hiệu quả cao.
Barca có thể đã may mắn khi Mohamed Salah bỏ lỡ cơ hội khó tin hay Ter Stegen quá xuất sắc, nhưng tỉ số 3-0 là hoàn toàn xứng đáng, nhất là khi đội chủ nhà dám từ bỏ cách chơi kiểm soát bóng và tỏ ra thực dụng hơn, nhằm hạn chế rủi ro như ở mùa giải trước.
Liverpool là đội hiếm hoi dám ép Barca ngay tại Nou Camp với tỷ lệ kiểm soát bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, (như đã nói) chủ nhà không hề ngay thơ như trước, và cách đá thực dụng đã giúp họ hủy diệt đại diện phòng ngự hay nhất Châu Âu mùa này.
