Cách đây đúng 1 tháng, Man City từng phải đón nhận một thất bại đầy xấu hổ trước Man Utd ngay trên sân nhà Etihad. Món nợ đó đã được thầy trò HLV Guardiola trả cả vốn, lẫn lãi chỉ trong một đêm hội ngộ tại Old Trafford vào đêm qua.
Bóp nghẹt hoàn toàn đối thủ, đó là những gì Man City đã làm được trước Man Utd tại lượt đi bán kết Cúp Liên Đoàn Anh. Chỉ trong vòng 45 phút đầu tiên, các nhà đương kim vô địch Premier League đã dễ dàng dẫn trước 3-0 với các pha lập công của Bernardo Silva và Riyad Mahrez, cùng bàn phản lưới nhà của Andreas Pereira.
45 phút đầu tiên luôn là rất khó khăn với các đối thủ của Man City.
Theo thống kê của Opta, kể từ khi Pep chính thức đặt chân đến Anh để dẫn dắt Man City từ mùa giải 2016/17, ông đã giúp đội chủ sân Etihad có được 13 lần dẫn trước đối thủ với khoảng cách từ 3 bàn trở lên chỉ trong hiệp 1.
Đây là thành tích tốt nhất mà một đội bóng tại Premier League có được trong khoảng thời gian này. Thậm chí đẳng cấp của Man City còn được thể hiện rất rõ khi so sánh với đội xếp thứ 2 trong hạng mục nói trên là Tottenham, khi đại diện đến từ thành London chỉ mới 4 lần trải nghiệm cảm giác này, tức kém Man City đến hơn 3 lần.
Với Man Utd, bàn thắng của Marcus Rashford trong hiệp 2 đã giúp họ níu kéo chút hy vọng cho trận lượt về diễn ra vào cuối tháng này. Tuy nhiên có lẽ đây không phải là một hy vọng quá lớn.
