Phòng ngự mất chất
Tính đến thời điểm hiện tại, Manchester United đã để lọt lưới 14 bàn qua 8 trận đầu mùa. Con số này tiệm cận tổng bàn thua (15) của Chelsea trong tay "Người đặc biệt" ở cả chiến dịch 2004/05.
14 năm về trước, Jose Mourinho giúp The Blues tạo ra kỷ lục phòng thủ Premier League. Còn lúc này, Quỷ Đỏ của ông chỉ xếp sau Fulham, Huddersfield và Cardiff về số lần vào bóng nhặt lưới.
Mourinho đánh mất bài tủ.
Tệ hơn, đến Mourinho cũng không biết mình sai ở đâu khiến sở trường mai một. Ông loay hoay giữa sử dụng bộ tứ vệ hay sơ đồ 3 trung vệ và chẳng rõ nên tin tưởng ở học trò nào. Tổng cộng United đã bố trí 10 hàng thủ khác nhau qua 11 trận trên tất cả các đấu trường.
Không còn phát huy tối đa tiềm năng cầu thủ
Không ít gương mặt chạm đến đỉnh cao sự nghiệp dưới sự dẫn dắt của Mourinho. Frank Lampard, Petr Cech, John Terry và Didier Drogba là minh chứng rõ nét cho điểm mạnh ông từng sở hữu.
Các cầu thủ từng muốn thi đấu cho Mourinho, giờ đây họ có lẽ chỉ ước ông sớm rời đi. Paul Pogba không còn là chính mình ở tuyển Pháp hay Juventus. Arsene Wenger khai thác Alexis Sanchez tốt hơn, tương tự là Anthony Martial và Marcus Rashford của Louis van Gaal.
Khởi đầu chậm chạp
Cách tiếp cận chủ đạo của Mourinho trước đây là dốc toàn lực cho giai đoạn xuất phát mùa giải, sớm tạo lợi thế và làm đối phương phải rơi vào thế bám đuổi.
Mùa giải 2005/06, chiến lược gia Bồ Đào Nha giúp Chelsea toàn thắng cả 9 trận đầu tiên, là tiền đề cho chức vô địch cuối mùa. Còn năm nay, United của ông dậm chân ở vị trí thứ 8, kém vị trí dẫn đầu đến 7 điểm.
Thời oanh liệt nay còn đâu.
Đau đớn hơn, người mới Maurizio Sarri lại tái hiện thành công thành tích Mourinho lập được ở mùa 2004/05, với chỉ 4 điểm đánh mất qua 8 trận.
Mong manh dễ thất bại
Đánh bại đội bóng của Mourinho từng là nhiệm vụ vô cùng khó. Trong 49 trận đầu cầm quân tại Anh, Chelsea của HLV 55 tuổi chỉ thua đúng duy nhất 1 trận, thiết lập kỷ lục 95 điểm số trong một mùa giải khi ấy.
Bây giờ United đã để thua 3 trong 8 trận đã qua. Nếu phong độ tồi tệ tiếp diễn, theo tính toán Quỷ Đỏ sẽ chỉ có trong tay 62 điểm vào cuối mùa, thành tích chạm đáy sự nghiệp Mourinho.
Lo ngại tuổi tác
Ngoài Claude Makelele bước qua tuổi 30, Mourinho đã xây dựng một đội hình có giá trị dài hạn, với phần lớn nhân tố chủ chốt ở vào độ tuổi từ 20 đến 26. Chelsea 2004/05 từng là nhà vô địch trẻ nhất lịch sử Premier League, với tuổi trung bình cả đội là 25 tuổi 312 ngày.
Bất chấp vì ngắn hạn, Mourinho vẫn sa lầy.
Tại Old Trafford, Mourinho từ bỏ cách làm cũ, liên tục mang về các cầu thủ ngấp nghé tuổi 30 như Nemanja Matic, Alexis Sanchez và trước đó là Zlatan Ibrahimovic đã 35. Ông còn tin dùng Antonio Valencia và Ashley Young luống tuổi.
Đáng buồn thay, dù cố tình chạy theo thành tích, nhưng sau cùng phương pháp của Mourinho lại không mang lại hiệu quả tức thì như mong muốn.
