Man Utd đã bổ sung thêm 3 tân binh chất lượng hè này nhưng liệu Mourinho sẽ trung thành với phong cách xưa cũ khi cố gắng giành chiến thắng dựa trên sự thận trọng tối đa hay nỗ lực thay đổi để tìm kiếm chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên cùng Quỷ đỏ?
“Người đặc biệt” đã có sự chuẩn bị tốt ở giai đoạn tiền mùa giải: GĐĐH Ed Woodward đã mang về ba trong số bốn hợp đồng mà ông yêu cầu. Bên cạnh đó, M.U có màn chạy đà xuất sắc hơn thời điểm này năm ngoái với sự tự tin dâng cao sau khi gặt hái được những thành công nhất định trong chuyến du đấu Mỹ. Sau 7 trận giao hữu, đoàn quân của Mourinho thắng 5, hòa 1, thua 1, ghi được 15 bàn, chỉ thủng lưới 6 và thể hiện nhiều mặt tích cực.
Các cầu thủ cho thấy nền tảng thể lực dồi dào nhờ cơ sở vật chất lý tưởng và thời gian tập luyện nhiều hơn chuyến “du lịch” đến châu Á mùa hè năm trước. Sự chu đáo của Mourinho cũng giúp các học trò sớm điều chỉnh trạng thái nhằm tăng khả năng thích nghi trước mùa giải mới. Đặc biệt với Romelu Lukaku, tân binh được chờ đợi của Man Utd, người được Mou tạo cơ hội ra sân rất nhiều trong chuyến tập huấn trên đất Mỹ.
Dù vậy, vẫn tồn tại một khía cạnh khá mập mờ xoay quanh việc Mourinho liên tục hoán đổi đội hình và chiến thuật. M.U kết thúc giai đoạn tiền mùa giải với chiến thắng 2-1 trước Sampdoria tại Dublin cùng sự trở lại bất ngờ của sơ đồ 3 hậu vệ.
Và rất có khả năng, Quỷ đỏ sẽ bắt đầu với hệ thống tương tự trong trận tranh Siêu cúp châu Âu vào rạng sáng 09/08 trước Real Madrid. Nếu điều đó xảy ra, hàng phòng ngự 3 người chắc chắn là phương án tiên quyết Mou dùng để tiếp cận các trận đấu khó khăn trong thời gian tới.
Vấn đề phát sinh ở đây khi mùa giải 2016-17 đã chứng kiến một Man Utd bế tắc trong việc tìm đường vào mành lưới đối thủ, nguyên nhân một phần cũng do xu hướng luôn đề cao tính an toàn của HLV người Bồ Đào Nha. Và với hệ thống chiến thuật chặt chẽ gần như sẽ được áp dụng, các học trò của Mourinho cần phải nỗ lực hơn nữa trong việc tăng tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Bởi theo thống kê, M.U xếp tận thứ 9 về tỉ lệ này ở Ngoại hạng Anh. Một con số rất tệ thậm chí gây thất vọng nặng nề với những CĐV trung thành của Quỷ đỏ.
Trách nhiệm mới sẽ lần lượt đè nặng lên vai của Lukaku và những đồng đội hỗ trợ như Marcus Rashford, Anthony Marital, Henrikh Mkhitaryan, Juan Mata và Paul Pogba. Trong đó, Lukaku gánh vác nặng nề nhất khi phải khẳng định bản thân đủ sức thay thế Zlatan Ibrahimovic, người có 28 pha lập công trên tổng số 54 bàn thắng của Quỷ đỏ mùa giải trước. Dù rằng Ibra sở hữu tỷ lệ ăn bàn thấp hơn nhiều so với tiền đạo người Bỉ trong màu áo Everton.
Bất chấp màn “khởi động” chất lượng cùng phong độ cao của các học trò, việc Mourinho công khai theo đuổi Ivan Perisic trong suốt kỳ chuyển nhượng hè cho thấy “Người đặc biệt” chưa hoàn toàn hài lòng với những sự lựa chọn trên hàng công Man Utd.
“Mọi cầu thủ đều nằm trong kế hoạch”, Mourinho trấn an sau chiến thắng 2-1 trước Sampdoria.
“Kế hoạch không phải là để có một đội hình mạnh, nhưng có một lực lượng tốt với nhiều sự lựa chọn. Chúng tôi cần nhiều phương án. Lukaku, Martial, Rashford – tất cả họ đều sở hữu lối chơi khác nhau. Chúng tôi cần tất cả. Điều đó sẽ rất có ích và thú vị cho mỗi trận đấu với kế hoạch cụ thể dành cho đối phương cũng như với chính đội bóng.”
Tuy nhiên, với việc ưu tiên đưa về 2 cái tên chịu trách nhiệm phòng ngự Lindelof và Matic, rõ ràng Mourinho vẫn đặt nặng tính an toàn lên hàng đầu trước khi cho phép các cầu thủ tự do tấn công. Vướng mắc duy nhất của “Người đặc biệt” lúc này chỉ là chưa biết nên tin tưởng vào hàng phòng ngự 3 hay 4 người bởi sự góp mặt của Matic.
Nếu HLV người Bồ Đào Nha quyết định sử dụng sơ đồ 3 hậu vệ với Matic chơi ngay phía trước họ trong trận tranh Siêu cúp châu Âu, điều đó chứng tỏ rằng ông chưa sẵn sàng để ‘cởi trói’ cho chính mình cũng như với Man Utd: hướng Quỷ đỏ đến lối chơi tấn công rực lửa và nhiều rủi ro hơn.
Xem lại trận giao hữu trong khuôn khổ ICC Cup giữa Man Utd và Real Madrid:
