Kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2019, Manchester United đã hoạt động rầm rộ để mang về nhiều cái tên vô cùng chất lượng. Đáng chú ý, HLV Ole Gunnar Solskjaer ưu tiên cải thiện hàng phòng ngự chứ không phải hàng công. Aaron Wan-Bissaka cùng Harry Maguire được mang về, đồng thời làm tiêu tốn của đội chủ sân Old Trafford số tiền lên tới 130 triệu bảng.
Bên cạnh đó, tiền vệ Daniel James là nhân tố phục vụ cho phong cách phòng ngự phản công của nửa đỏ thành Manchester. Thời điểm ấy, Bruno Fernandes là cái tên được liên kết chặt chẽ với “Man Đỏ”. Ngoài ra, Christian Eriksen cũng trên đường đến với “Nhà hát của những giấc mơ”. Một cầu thủ hộ công là tất cả những gì Quỷ đỏ cần bổ sung, thế nhưng cuối cùng đã chẳng có thương vụ nào xảy ra.
Theo tiết lộ của BBC, HLV Ole Gunnar Solskjaer chưa bao giờ xem Bruno Fernandes là bản hợp đồng lí tưởng cho đội bóng của mình. Trong khi đó, Christian Eriksen lại bày tỏ mong muốn gia nhập Real Madrid theo kế hoạch được vạch ra sẵn. Chính vì lẽ này, cựu thuyền trưởng Molde thúc giục ban lãnh đạo từ bỏ cả hai thương vụ, đồng thời tuyên bố hài lòng với những gì mình đang có.
Quỷ đỏ từng gạt Bruno Fernandes sang một bên để chọn Christian Eriksen.
Tuy nhiên khi mùa giải 2019/20 trôi qua được một nửa, ắt hẳn chiến lược gia người Na Uy đã cảm thấy hối hận với quyết định của mình hồi chợ Hè 2019. Hàng công của nửa đỏ thành Manchester thi đấu đầy bế tắc, nhất là trước các CLB thi đấu với hàng phòng ngự lùi sâu. Chỉ bởi đơn giản một điều, M.U không có một “số 10” đẳng cấp nào trong đội hình.
Đội chủ sân Old Trafford mù quáng tin vào Jesse Lingard, thế nhưng những gì tiền vệ 27 tuổi làm được cho đến lúc này là con số 0 tròn trĩnh. Thậm chí, anh còn cả gan bắt tay với siêu cò Mino Raiola, người luôn bị xem là “cái gai” trong mắt Manchester United. Truyền thông Italia cho biết, tuyển thủ Anh đang được xem xét để chuyển sang Italia chơi bóng.
Với Andreas Pereira, ngôi sao gốc Bỉ cũng chưa bao giờ mang lại sự yên tâm cho ban huấn luyện Quỷ đỏ. Chàng trai sinh năm 1996 bị xếp thi đấu ở hàng loạt vị trí khác nhau, từ hộ công, chạy cánh phải cho tới tiền vệ trung tâm. Cuối cùng, M.U cũng không thể đặt hết niềm tin vào Juan Mata. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã bước sang tuổi 31 và không còn duy trì được thể lực, cũng như phong độ giống thời đỉnh cao ở Chelsea.
Juan Mata hay nhưng chừng ấy là chưa đủ với Solskjaer.
Nhận ra thiếu sót nghiêm trọng, Ed Woodward cùng các cộng sự liền hành động và Bruno Fernandes được đưa vào tầm ngắm. Có nhiều giả thuyết về thương vụ này được giới truyền thông đưa ra. Đầu tiên, Quỷ đỏ muốn đổi Ashley Young, Marcos Rojo hoặc Andreas Pereira để lấy chữ ký của tiền vệ 25 tuổi. Tuy vậy, Sporting Lisbon quan ngại do Marcos Rojo đòi hỏi mức lương quá cao.
Thứ hai, Manchester United có thể mua đứt tuyển thủ Bồ Đào Nha với mức giá 60 triệu bảng. Điều đó cho thấy quyết tâm cao độ của đại diện Premier League trong việc cải thiện hàng công. Tuy nhiên, đây liệu có phải là dấu hiệu cho thấy HLV Ole Gunnar Solskjaer đã hối hận, hay chỉ đơn giản chiến lược gia người Na Uy thực sự bế tắc trong việc tìm người?
Trước khi những thông tin về Bruno Fernandes rộ lên, M.U được cho là đã có mối liên kết với James Maddison. Theo các thống kê, ngôi sao của Leicester City tạo ra 25 cơ hội ăn bàn từ các tình huống cố định kể từ đầu mùa, chỉ thua mỗi Trent Alexander-Arnold của Liverpool (27). Đó là lí do khiến “Man Đỏ” thèm khát chàng trai trưởng thành từ lò Norwich City.
Thất bại với James Maddison, M.U buộc phải trở lại với đường cũ.
Tuy nhiên, HLV Brendan Rodgers lập tức ngăn chặn mọi ý định của đối tác. Theo cựu thuyền trưởng Swansea City, đội bóng của ông không có lí do gì để phải bán “David Beckham đệ nhị” ngay trong tháng Giêng này. Mặt khác, chiến lược gia 46 tuổi còn tuyên bố đội chủ sân King Power có thể mua thêm người nhằm bổ sung cho đội hình.
Đó là thất bại lớn đầu tiên của M.U ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2019. Kế đó, Jack Grealish cũng là ngôi sao bị đồn đoán sẽ gia nhập Manchester United. Thủ quân của Aston Villa thi đấu đầy cơ động và thăng hoa trong vai trò hộ công. Đây là điều rất đáng ghi nhận, nhất là khi CLB thành phố Birmingham không có được màn trình diễn quá ấn tượng.
Nhưng cũng giống như trường hợp của James Maddison, nửa đỏ thành Manchester lại bị từ chối một cách phũ phàng. Đích thân HLV Dean Smith thừa nhận, sẽ không có chuyện “chàng Jack” ra đi để tìm kiếm một bến đỗ mới lớn hơn. Nguyên nhân rất đơn giản, chàng trai Birmingham chính gốc này là thủ lĩnh, là chỗ dựa tinh thần cho các cầu thủ Aston Villa.
Và khi bị hàng loạt đội bóng trong nước từ chối, Manchester United buộc phải trở lại với cái tên mình từng bỏ qua. Nhưng có còn hơn không, “Solsa” có lẽ cũng không muốn M.U thi đấu trong phần còn lại của mùa giải 2019/20 với bộ mặt nhạt nhòa, bạc nhược như trước.
Solskjaer nói về tầm quan trọng của Paul Pogba:
