"Rất gần, rất gần, rất gần,..." là từ gắn liền với thương vụ Harry Maguire gia nhập Man United trong những ngày vừa qua. Vậy nhưng, nếu một tác giả nào đó đi ngược lại xu hướng, dùng từ "rất xa" để nói về thương vụ này, họ cũng chẳng sai.
Man United rất muốn có Maguire, rõ ràng. Maguire muốn gia nhập Man United, đương nhiên. Một vị trí chính thức trong một đội bóng lớn cùng mức lương hậu hĩnh là điều anh không thể từ chối. Nhưng tất cả những điều trên chẳng là gì bởi thành bại của thương vụ này đang thuộc quyền kiểm soát của Leicester City. Trớ trêu thay, họ đâu có muốn bán Maguire. Bầy cáo không thiếu tiền họ cũng chẳng sợ Maguire nổi loạn. Bốn năm còn lại trong hợp đồng là thứ buộc Maguire phải ngoan ngoãn dù có muốn ra đi.
Man United vẫn chưa có được Maguire.
Premier League những năm qua luôn tách thành 2 nhóm rõ ràng, Big Six và phần còn lại. Có thể gọi họ là những 'kẻ lót đường', những người làm nền cho cuộc đua vô địch và top 4 căng thẳng của 6 đại gia phía trên.
Tuy nhiên, đã qua rồi cái thời những 'kẻ lót đường' này phải chịu cảnh bị chèn ép, chấp nhận 'bán máu' cho Big Six. Giờ đây, ưu tiên hàng đầu của nhóm này là duy trì chất lượng đội hình để trụ lại Premier League, tiền bản quyền truyền hình cao ngất sẽ đảm bảo tài chính cho họ sống ổn.
Nếu cuộc đua của Big Six khốc liệt, cuộc chiến của phần còn lại thậm chí còn 'kinh khủng' hơn nhiều lần. Ở đó, khoảng cách từ vị trí thứ 7 và nhóm xuống hạng vô cùng mong manh. Southampton là ví dụ điển hình. Với dàn sao trẻ đầy tài năng, họ liên tục cán đích ở thứ hạng từ 8-6 trong 4 mùa giải liên tiếp (2013-2017). Tuy nhiên, việc 'bán máu' bất chấp cho Big Six khiến Southampton suýt 'tạch' trong 2 mùa giải gần nhất. Họ trụ hạng nghẹt thở với vị trí thứ 17 (2017/18) và 16 (2018/19).
Lúc này, chẳng CLB nào muốn đi theo con đường 'bán máu' của Southampton.
Thêm vào đó, nếu một CLB xuống hạng, hành trình trở lại Premier League còn gian nan hơn gấp nhiều lần việc trụ hạng. Hãy nhìn Stoke City, đội bóng này đã mang không ít ngôi sao xuống đá Championship mùa vừa rồi nhưng vẫn chưa thể trở lại. Bi đát hơn, Sunderland, đội bóng quen thuộc với khán giả Premier League, giờ đang ngụp lặn ở League One.
Hai mùa giải gần nhất, thống kê cho thấy rằng, chỉ một thương vụ 'bom tấn' được bán bởi phần còn lại của Premier League cho Big Six, đó là Riyad Mahrez. Dù vậy, bên cạnh yếu tố tiền bạc, Leicester City để Mahrez ra đi một phần vì tôn trọng những đóng góp của anh cho CLB. Ngoài ra hợp đồng của Mahrez cũng sắp hết hạn.
Hè này, Crystal Palace bán Aaron Wan-Bissaka cho Man United nhưng đó không phải 'bom tấn'. Wan-Bissaka chỉ mới nổi lên 1 mùa giải, chẳng ai đảm bảo anh sẽ tiếp tục duy trì phong độ những năm tiếp theo.
Mọi đội bóng tham dự Premier League đều có thể mơ và hiện thực hóa giấc mơ vô địch.
Mùa giải 2015/16 chứng kiến cơn địa chấn do Leicester City tạo ra. Họ đăng quang Premier League trong sự thán phục của tất cả. Đây chính là tấm gương để những đội còn lại noi theo, mạnh dạn tuyên chiến với Big Six, hướng đến top 4 và chức vô địch. Việc không bán trụ cột cho Big Six là cách cơ bản nhất để họ thu hẹp khoảng cách và đối đầu với 6 đại gia Premier League.
Giải Ngoại hạng Anh sẽ vẫn phân hóa giàu nghèo, kẻ mạnh kẻ yếu. Nhưng sau tất cả, các đội bóng tham dự đều có giá trị và cái uy của riêng mình. Đó không còn là vùng trời riêng của 'Big Six', vậy nên đừng bất ngờ nếu Man United thất bại trong việc chiêu mộ Harry Maguire.
