Ki-Jana Hoever - Truyền nhân của Virgil van Dijk tại Liverpool

Trong khi đội trưởng của đội tuyển quốc gia Hà Lan, Virgil van Dijk đang làm mưa làm gió ở đội hình chính Liverpool sau khi được đội bóng mua về với mức giá kỷ lục thế giới cho một hậu vệ - 75 triệu bảng Anh, thì ở đội trẻ The Reds lại vừa xuất hiện một cái tên khác đến từ Vùng đất thấp khiến người hâm mộ phải phấn khích.

Đó là Ki-Jana Hoever, 16 tuổi, người chỉ vừa chuyển đến Merseyside từ đội trẻ Ajax Amsterdam hồi tháng Chín. Hoever chủ yếu tham gia tập luyện với đội U18 Liverpool nhưng được dự đoán sẽ nhanh chóng lên chơi cho đội hình U23. Thực vậy, hậu vệ sinh năm 2002 chỉ mất một vài trận đấu để được HLV Neil Critchley gọi lên đá Premier League 2.

Ngay trong lần đầu góp mặt tại giải dự bị Ngoại hạng Anh, Ki-Jana Hoever đã gây ấn tượng mạnh với khán giả và cả giới chuyên môn bởi sự bình tĩnh, đẳng cấp trong khâu lấy bóng và chắc chắn trong việc phòng ngự. Góp phần giúp U23 The Reds giành chiến thắng trước đại kình địch Everton ngay trên sân Goodison Park, dù đội trẻ The Toffees sở hữu 9 trận bất bại liên tiếp và đang tạm dẫn đầu BXH.

Màn trình diễn của sao mai này khiến HLV Critchley, vốn không phải một người thích cường điệu mọi chuyện cũng phải thốt lên: "Không thể tin được. Cậu ấy thực sự mới 16 ư? Chỉ là...wow, thật sự!".

Trên mạng xã hội, các CĐV Liverpool cũng thể hiện sự hài lòng sau khi theo dõi trận ra mắt của Ki-Jana, một tài khoản bình luận: "Ki-Jana đã thể hiện xuất sắc so với tuổi, một bản hợp đồng tuyệt vời của CLB", @IrishRed11 lại khẳng định cầu thủ tuổi 16 này là người chơi xuất sắc nhất ở trận đấu của lứa U23: "Với tôi Ki-Jana Hoever là Man of the match, quá tuyệt vời". Một người khác còn có cái nhìn xa hơn: "Vài năm nữa cánh phải của chúng ta sẽ có 2 sự lựa chọn tuyệt hảo là Trent [Alexander-Arnold] và Ki-Jana."

Điểm thú vị là chỉ trong vòng tháng 11 này, sự xuất hiện của Ki-Jana Hoever đã giúp 2 đội trẻ của Liverpool đánh bại đại kình địch Everton trong cả 2 cấp độ Premier League. Trước đó là trận thắng 4-3 tại U18 Premier League.

Trên thị trường chuyển nhượng trẻ hồi mùa hè, sản phẩm xuất sắc này của lò đào tạo Ajax được cả Chelsea, Manchester United và Manchester City để mắt. Nhưng Liverpool là điểm đến được chọn bởi phía Hoever tin rằng môi trường đào tạo trẻ ở vùng Merseyside có nhiều ưu điểm hơn. Dù được so sánh nhiều với người đàn anh đồng hương Virgil van Dijk, nhưng Trent Alexander-Arnold mới là hình mẫu gần nhất để Ki-Jana hướng tới, để được lên chơi cho đội một năm 18 tuổi.