Trong lượt trận đấu mở màn năm 2020, Premier League đã bố trí gửi đến NHM trận thư hùng giữa 2 thế lực một thời của bóng đá Anh là Arsenal và Man Utd. Khép lại 90 phút tranh tài tại Emirates, phần thắng đã nghiêng về đội bóng xứng đáng hơn là Arsenal nhờ các pha lập công của Nicolas Pepe và Sokratis Papastathopolous.
Tuy không trực tiếp ghi bàn, nhưng cầu thủ có vai trò quan trọng nhất mang về chiến thắng cho Pháo Thủ đêm qua có lẽ chính là Granit Xhaka. Trong một ngày mà Man Utd đã không thể tung ra 2 tiền vệ tốt nhất của mình vào thời điểm hiện tại là Paul Pogba và Scott Mctominay, Granit Xhaka đã dễ dàng càng quét và giành toàn bộ quyền kiểm soát khu trung tuyến về cho đội chủ nhà.
Xhaka đã có màn trình diễn quá ấn tượng trước Man Utd.
Những tình huống điều bóng chuẩn xác của tiền vệ người Thụy Sỹ đã liên tục kéo giãn đội hình của Man Utd trong suốt khoảng thời gian trận đấu tại Emirates diễn ra. Theo thống kê, Granit Xhaka đã thực hiện tổng cộng 93 đường chuyền, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào bên phía Man Utd làm được, với tỷ lệ chính xác lên đến 93%, trong đó 100% đường chuyền vào khu vực 1/3 sân đối thủ là chính xác.
Không chỉ hoàn thành xuất sắc công việc luân chuyển bóng, mà Xhaka cũng đã có một trận đấu rất hay trong khoản thu hồi. Tổng cộng cầu thủ sinh năm 1992 này đã giành lại bóng 8 lần, 3 lần tắc bóng thành công, cũng như 2 tình huống can thiệp khác. Sự cơ động và hiệu quả của Xhaka vào đêm qua đã không cho các cầu thủ Man Utd có quá nhiều cơ hội để triển khai đúng ý đồ chiến thuật mà HLV Ole Gunnar Solskjaer đưa ra, để rồi đành phải nhận lấy thất bại không thể bào chữa.
Sơ đồ về các đường chuyền của Xhaka trước Man Utd.
Chứng kiến những gì Xhaka đã thể hiện tại Emirates đêm qua, có lẽ nhiều CĐV của Arsenal cũng đã phần nào hiểu được vì sao ngay từ khi tiếp quản đội bóng, tân thuyền trưởng Arteta lại ra sức bảo vệ tiền vệ người Thụy Sỹ đến như thế. Thậm chí Arteta cũng đã không ngần ngại tiết lộ bản thân ông đã từng rất muốn đưa Xhaka về Man City khi còn làm việc tại đây.
Thực tế không chỉ riêng Arteta, Xhaka vẫn luôn là một mắt xích rất được coi trọng bởi các HLV tiền nhiệm tại Arsenal. Emery cũng thế, và Wenger cũng luôn dành sự ưu ái đặc biệt cho tiền vệ người Thụy Sỹ. Nếu không phải là một ngôi sao có phẩm chất tốt, chắc chắn Xhaka sẽ chẳng đời nào cựu cầu thủ của Mönchengladbach lại được tin tưởng đến thế kể từ ngày đặt chân đến London.
