Thêm một vòng đấu nữa, các cổ động viên Man United phải lắc đầu ngao ngán khi chứng kiến màn trình diễn tệ hại của đội nhà. Trên sân Vicarage Road, đoàn quân HLV Ole Gunnar Solskjær nhận thất bại sốc 0-2 trước một Watford đang sa lầy trong khủng hoảng.
Hoàn toàn đúng khi chúng ta dùng những tính từ như "sốc", "bàng hoàng", "khó tin", "chấn động"...... để bàn về 90 phút giữa Quỷ đỏ và The Hornets. Trước cuộc chạm trán với Man United, các học trò của thuyền trưởng Nigel Pearson đứng cuối cùng trên bảng xếp hạng, chưa biết mùi chiến thắng trên sân nhà kể từ tháng 04 năm nay; đặc biệt hơn họ chỉ ghi được tổng cộng 9 bàn thắng sau 17 vòng đấu!.
Man United thất bại bẽ bàng trước Watford.
Ấy thế mà, Watford dường như "lột xác" hoàn toàn khi đối đầu với đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh. Ismaila Sarr và Troy Deeney lần lượt đâm 2 "nhát dao" chí mạng vào khung thành David de Gea, mang về 3 điểm vô cùng quý giá cho đội nhà.
Đa số giới chuyên môn và người hâm mộ đều dự đoán một kết quả có lợi cho Man United ở vòng đấu thứ 18 khi đối thủ của họ chỉ là một Watford sa sút không phanh từ đầu mùa giải. Mặc dù vậy, sai lầm của De Gea, Aaron Wan-Bissaka trong hiệp 2 khiến mọi toan tính sụp đổ nhanh chóng.
De Gea khởi đầu cho ngày thi đấu tệ hại của Quỷ đỏ.
Đổ tất cả lỗi lầm cho 2 ngôi sao trên vào việc Man United thua trận là không chính xác và công bằng. Xem xét chung, cả 3 tuyến của đội chủ sân Old Trafford đều chơi dưới sức mình trước Watford. Chúng ta không bàn về hệ thống phòng thủ vì đã quá rõ với 2 tình huống mắc lỗi kể trên. Vậy hàng tiền vệ và hàng công của Man United thi đấu ra sao?
Đoàn quân Ole chiếm 64% thời lượng kiểm soát bóng, thực hiện 563 đường chuyền với độ chính xác đạt 82%. Khó mà nói những ngôi sao nơi tuyến giữa Man United không hoàn thành nhiệm vụ nếu dựa vào những con số thống kê trên. Tuy nhiên, một lần nữa đó là dữ liệu mang tính chất tham khảo không hơn không kém.
Watford cầm bóng ít hơn nhưng là người chiến thắng cuối cùng.
Chuyền, chuyền, chuyền và chuyền...... Fred, Scott McTominay làm rất tốt vai trò điều phối bóng, kiểm soát trận đấu, nhưng lại thất bại trong việc tung ra các đường chuyền mang tính sát thương cao có thể xé toang hàng thủ đối phương. Trong khi đó, ở vị trí hộ công Jesse Lingard có một ngày làm việc kém cỏi với tình huống tâng bóng "lỗi", bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số đáng tiếc ở phút thứ 33.
Đây là kịch bản khá quen thuộc với Man United mùa giải năm nay. Hãy nhìn vào các trận thua trước của Quỷ đỏ với những đội bóng được xem là chiếu dưới để kiểm chứng. Trận hòa 1-1 với Everton ở vòng đấu thứ 17, Man United kiểm soát bóng đến 67%, thực hiện tổng cộng 24 pha dứt điểm nhưng chỉ đem về 1 bàn thắng.
Điều tương tự xảy ra ở trận hòa 2-2 với Aston Villa. Các học trò của Ole kiểm soát bóng 63%, tung ra 16 cú sút (gần gấp đôi so với đối thủ), thế nhưng vẫn chỉ kiếm về được 1 điểm. Bạn có thể tìm thấy hình ảnh nhạt nhòa đó khi lướt qua những trận đấu sau: hòa 3-3 với Sheffield United, thua 0-1 trước Bournemouth, thua 0-1 trước Newcastle United.....
Rashford "mất tích" trên hàng công.
Mỗi khi cầm nhiều bóng hơn đối phương, đoàn quân Ole y như rằng sẽ đón nhận một kết quả bất lợi dù nhận định này không đúng 100% nhưng tái hiện rất nhiều lần ở mùa giải năm nay. Như vậy, điều ngược lại rất khả thi: Man United sẽ giành chiến thắng hoặc kết quả có lợi khi cầm bóng ít hơn.
Trận hòa 1-1 với Liverpool, chiến thắng 2-1 trước Chelsea ở cúp Liên đoàn, thắng 2-1 trước Tottenham Hotspur, quật ngã Man City 2-1 ngay tại Etihad.... đều có điểm chung: Man United chủ động nhường thế trận cho đối thủ.
Man United sẽ thắng nếu cầm bóng ít?
Đến đây, chúng ta có thể tạm rút ra 1 điều, Man United sẽ chiến thắng nếu cầm bóng ít, ngược lại thì sẽ thua. Lý do có thể rất đơn giản. Nó đến từ lối chơi, phong cách bóng đá đặc trưng của Quỷ đỏ dưới thời Ole: phản công nhanh nhằm tận dụng tốc độ của các ngôi sao trên hàng công, khoét sâu vào không gian, khoảng trống hàng thủ đối phương.
Man United chỉ chấp nhận chơi với tâm thế "cửa dưới" khi đụng độ với các đội thuộc nhóm Big Six Premier League, do đó thường giành chiến thắng thuyết phục. Đoàn quân Ole gần như mặc định phải chơi áp đảo, kiểm soát bóng khi chạm trán với nhóm câu lạc bộ còn lại tại Premier League.
Hàng tiền vệ Man United đang rất khát mẫu số 10 sáng tạo.
Hàng thủ số đông, chơi kỷ luật, chặt chẽ sẽ bóp chết sức công phá từ các tiền đạo Man United như Marcus Rashford, Anthony Martial. Họ như đâm đầu vào tường vậy. Bên cạnh đó, việc thiếu vắng một số 10 đủ đẳng cấp cũng góp phần khiến Quỷ đỏ rất bế tắc trong các phương án tiếp cận khung thành đối thủ.
Sau rất nhiều kết quả bết bát gần đây, phải chăng Ole cần bổ sung thêm 1 chân sút cùng 1 nhạc trưởng chất lượng nơi tuyến giữa? Và có lẽ Ole cũng nên cân nhắc "đổi gió" bằng việc nhường quyền kiểm soát cho đối phương thay vì cứ cố gắng áp đặt lối chơi miễn cưỡng không hiệu quả?
Ngày nay năm xưa: Everton 3-0 Man United
