Vị thế anh cả của thành phố công nghiệp đông bắc nước Anh, đây là cách mà người ta dùng để gọi Manchester United trong quá khứ. Hiện tại, duy chỉ The City mới xứng tầm với biệt hiệu này. Sự vươn lên của đội chủ sân Etihad đến nhờ nguồn tiền vô hạn của giới chủ Ả Rập, đến từ tài năng của Pep Guardiola cùng với những chiến lược chuyển nhượng tiệm cận sự hoàn hảo.
Đối nghịch với đó, nửa đỏ thành Manchester kể từ sau kỷ nguyên Alex Ferguson lại đang chỉ còn cái mác "ông lớn" mà thôi. Vị trí thuyền trưởng ở Old Trafford cứ kẻ đến người đi, thế nhưng vẫn chưa ai có thể giúp Quỷ đỏ tìm lại ánh hào quang của những ngày xưa cũ.
Manchester City đang là ông vua thực sự ở nước Anh.
Tuy nhiên rốt cuộc thì Người đặc biệt vẫn cứ có chỗ đặc biệt của mình. Sau khởi đầu bết bát hồi đầu mùa, lúc này Jose Mourinho lại bắt đầu nhen nhóm hi vọng đưa MU trở lại thời kỳ thịnh trị cho các tín đồ trung thành của United với những kết quả khó tin thời gian qua.
Họ đã làm tốt trước Chelsea, trước Juventus, dẫu vậy thử thách tối nay sẽ là khó khăn hơn rất nhiều. Rõ ràng, chẳng ai dám vỗ ngực nói dễ dàng khi phải hành quân đến Etihad cả. Và nó sẽ càng không dễ dàng khi đây là derby Manchester vốn vương đầy thù hận, trước một Pep Guardiola lại vốn là khắc tinh của Mourinho. Tuy nhiên, chính 90 phút đầy giông bão sắp tới sẽ là bài test để quyết định liệu MU đã thực sự trở lại hay chưa.
Pep Guardiola thực sự là khắc tinh của Người đặc biệt với thành tích bất bại 13 trên tổng số 16 lần đối đầu.
MU vĩ đại, điều đó đúng. Thế nhưng sự vĩ đại trong quá khứ khó có thể trở thành một liều thuốc an thần hữu hiệu với những Manucian yếu tim bởi The Citizens đơn giản đang là "Độc Cô Cầu Bại" tại xứ sở sương mù. Tuy nhiên, nói vậy chẳng có nghĩa là không có cơ hội cho Quỷ đỏ.
Ở một trận đấu derby Manchester, người ta có quyền tin vào việc những điều khó tin nhất sẽ xảy ra. Kỹ thuật, chiến thuật, phong độ đôi bên là những yếu tố rất quan trọng ảnh hưởng đến kết quả của một trận đấu, thế nhưng nó không phải là tất cả ở derby Manchester. Derby Manchester là nơi các cầu thủ chiến đấu không chỉ vì 3 điểm, mà còn vì hai sắc xanh đỏ của chiếc áo đấu họ đang mang trên mình. Bởi thế lúc này, khao khát chiến thắng mới là mấu chốt quyết định kẻ thắng người thua.
Liệu những con người này có thể đưa đế chế Man Utd trở lại thời kỳ thịnh trị?
Hơn bao giờ hết, Man Utd đang cần cái đặc biệt của Người đặc biệt. Một kết quả có lợi đêm nay sẽ như chiếc bàn đẩy vô hình đưa cái tên Manchester United lần nữa xuất hiện trên bản đồ lục địa già. Nhưng giả như họ không thể, mọi chuyện rất có thể sẽ lần nữa trở nên tồi tệ và đẩy MU lún sâu xuống vũng bùn tuyệt vọng.
