Thực tế, cho đến khi Odion Ighalo xuất hiện, Manchester United đã phải thi đấu mà không có một tiền đạo cắm đúng nghĩa nào kể từ lúc Romelu Lukaku chuyển đến Inter Milan. Điều này đã khiến HLV Ole Gunnar Solskjaer bị chỉ trích khá nhiều trong giai đoạn lượt đi Premier League, bởi Anthony Martial và Marcus Rashford luôn thể hiện mờ nhạt mỗi khi được kéo vào trung lộ.
Rõ ràng, Rashford có được thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của mình ở mùa này, phần lớn nhờ vào việc Martial phải hi sinh vị trí sở trường bên cánh trái để chơi như một trung phong cắm. Dĩ nhiên, đây cũng là lí do trực tiếp khiến tiền đạo người Pháp trở nên sa sút.
McClaren dành lời khuyên cho Man United.
Chia sẻ về vấn đề trên, cánh tay phải một thời của Sir Alex Ferguson, Steve McClaren cho rằng cả hai nên bám biên để thi đấu. Bên cạnh đó, ông còn chỉ ra điểm yếu nơi tuyến giữa đang tồn đọng tại Old Trafford. McClaren chia sẻ cùng Sky Sports:
"Các cầu thủ đang được bố trí không đúng chỗ. Hiện tại, Andreas Pereira, người mà tôi từng chứng kiến chơi bóng như một số 10, cậu ấy có phải là tiền vệ trụ hay không? Fred dần trở nên tốt hơn, tự tin hơn, nhưng cậu ấy thích di chuyển khắp mọi nơi trên sân. Man United không có một cầu thủ nào giống như Roy Keane trong hàng tiền vệ."
"Tất nhiên Scott McTominay có thể đóng vai trò đó nhưng cậu ấy vẫn thường xê dịch khỏi vị trí, nhưng ít nhất thì Scott có được thể chất để di chuyển xung quanh. Man United đang thiếu một ai đó ở vị trí này."
Roy Keane trong màu áo Man United.
"Man United đã ký hợp đồng với Bruno Fernandes, người mà họ nghĩ là một số 10. Một vai trò trọng yếu khi đội bóng thi đấu với hệ thống đó. Juan Mata, một cầu thủ tuyệt vời. Còn vị trí tốt nhất? Tôi cũng không biết nữa. Cầu thủ chạy cánh chăng? James thì vẫn là một cầu thủ trẻ, đang phát triển, và cái tên then chốt là Martial."
"Cậu ấy không phải là số 9, không phải một tiền đạo. Tất cả các bàn thắng, những khoảnh khắc tuyệt nhất của Martial đều diễn ra bên hành lang cánh trái, đó là khu vực mà cậu ấy thi đấu. Martial không thể tự mình chơi bóng ở trung tâm."
Song, dù có phần không hài lòng với những lỗ hổng ở hàng công và tuyến giữa, Steve McClaren đặc biệt khen ngợi những cầu thủ phòng ngự của Man United. Ông cho rằng tuyến sau là một nền tảng tuyệt vời dành cho Quỷ đỏ.
Xem Solskjaer phát biểu:
