Trên thực tế, cặp đôi thầy trò này đã bắt đầu mối lương duyên tại Old Trafford từ 10 năm trước khi huyền thoại sinh năm 1973 trao cho Paul Pogba cơ hội ra mắt đội dự bị. Mặc dù anh bị Jose Mourinho coi như "con virus" nhưng cầu thủ 25 tuổi luôn được Solskjaer ca ngợi hết nấc.
Sau chiến thắng trên sân Wembley, huấn luyện viên tạm quyền Man Utd giải thích rằng việc thiết lập những phương pháp tập luyện mới mẻ đã đưa ra chỉ dẫn đơn giản cho Pogba nhằm biến thể phong độ của cựu ngôi sao Juventus và qua đó khiến Quỷ đỏ trở nên là chính mình.
Pogba đang thay đổi và Man Utd được hưởng lợi.
"Chúng tôi khuyến khích anh ấy tiến lên", Solskjaer nói. "Tất nhiên khi bạn sỡ hữu kỹ năng như Paul có và tầm nhìn, bạn sẽ thấy với đường chuyền cho bàn thắng. Nhưng anh ấy là một trong những tiền vệ tốt nhất trên thế giới trong tương lai, vì vậy bạn nên để anh ấy tự do tiến lên".
Như vậy, tuyên bố của vị thuyền trưởng 45 tuổi có nghĩa là Pogba không được tự do làm điều mình thích (dâng cao) dưới thời Mourinho. Nhưng thực tế có phải vậy hay ngôi sao người Pháp "cố tình" tỏ ra mờ nhạt vì một điều gì đó bí ẩn với ông thầy cũ?
Chúng ta có thể lấy ví dụ ở 3 trận đấu Pogba chơi tệ nhất mùa này, trước khi Solskjaer đến. Đó là với Tottenham (lượt đi), Southampton và Valencia. Những chỉ số thống kê rất nghèo nàn được phơi bày, và đúng như Solskjaer nói: số 6 không hề được tự do vùng vẫy trên sân.
Từ trái qua phải: Tottenham, Southampton và Valencia. Nó cho thấy Pogba phải chơi ở giữa sân nhiều hơn.
Ngược lại, ngay cả hôm nay, khi Pogba buộc phải hy sinh nhiều hơn so với 4 trận đấu trước đó dưới thời Solskjaer thì anh vẫn thường xuyên dâng cao, bằng chứng là vùng hoạt động nhiều nhất ở khu vực 3 bên phần sân đối thủ. Dù vậy, biểu đồ cũng cho thấy cách di chuyển đa dạng của Pogba.
Từ trái qua phải: Tottenham (lượt về), Newcastle, Huddersfield. Nó cho thấy Pogba chơi quá hay khi dâng cao.
Anh là một trong 3 tiền vệ trung tâm ở trận này nhưng khu vực giữa sân là nơi Nemanja Matic và Ander Herrera án ngữ, trong khi Pogba đóng vai trò của một tiền vệ box-to-box phía trái, phong cách từng được cả thế giới mê đắm khi anh khoác áo Juventus.
Nói như vậy để hiểu rằng cầu thủ 25 tuổi vẫn chơi tốt khi lên công về thủ, nhưng nếu anh được toàn tâm toàn ý cày nát cánh trái thì câu chuyện tấn công của Man Utd chắc chắn sẽ khác. Tất nhiên, để làm được điều đó, Quỷ đỏ có lẽ phải sở hữu một Andrea Pirlo thứ hai trên hàng tiền vệ.
Solskjaer đã đúng khi khuyến khích cậu học trò dâng cao, nó giải toả áp lực cho hàng phòng ngự và khiến những đường lên bóng trở nên sáng sủa hơn. Hy vọng Pogba sẽ tiếp tục biến thể và biến luôn cả Man Utd thành một con quái vật thực sự trong phần còn lại của mùa giải.
