Al-Khelaifi được bầu vào hội đồng quản trị Qatar Sports Investments (QSI) năm 2009. Chỉ hai năm sau đó, ông chính thức trở thành chủ tịch tập đoàn. Trước đó, ông đã là chủ tịch Liên đoàn quần vợt Qatar. Nhưng ít ai biết rằng, người đàn ông này xuất thân là một VĐV tennis, với thành tích không mấy nổi bật và phải giải nghệ năm 30 tuổi.
Tiền của Al-Khelaifi không hề biết đùa.
Năm 2011, Al-Khelaifi quyết định mua lại CLB Paris Saint-Germain (chính thức năm 2012). Xuất thân trong giới thể thao, ông hiểu rằng đầu tư vào bóng đá luôn là con đường lý tưởng nhất. Ông chọn nước Pháp, nơi tính cạnh tranh vẫn còn chưa cao. Nhưng thay vì những đội bóng có truyền thống như Lyon, Marseille,... ông quyết định đầu tư vào thủ đô Paris tráng lệ.
Năm 2012, ông đưa Zatalan Ibrahimovic về PSG, với màn chào đón bằng cả đội pháo binh. Tiền đạo Thụy Điển là người đầu tiên có được vinh dự này, và Neymar sẽ là người kế tiếp. Trong 4 năm đầu ở sân Công viên các Hoàng tử, những Silva, Thiago Motta, Edinson Cavani lần lượt được mang về, và hoàn thành mục tiêu đầu tiên: đưa PSG trở thành một đội bóng lớn ở châu Âu.
Nhưng mục tiêu của ông không chỉ dừng lại ở đó. Và khoảng cách từ một đội bóng lớn, đến một đội bóng vĩ đại là rất, rất xa. Và đã đến lúc, ông phải chi thêm tiền để san lấp cái khoảng cách rất xa này. 222 triệu euro phá vỡ hợp đồng cho Neymar, chi phí tổng cộng cho thương vụ này lên đến gần 500 triệu. Tuy nhiên, con số này chẳng phải là một vụ đầu tư ngu ngốc.
Xét về thời điểm, đây là lúc lý tưởng để mua Neymar. Tại sao ư? Nên nhớ rằng, chân sút người Brazil là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu Quả bóng Vàng, một khi Lionel Messi và Cristiano Ronaldo qua thời đỉnh cao. Mà thời khắc đó đã đến rất gần, rất gần rồi.
Thương vụ tưởng điên rồ nhưng thực chất vô cùng hợp lý.
Neymar năm nay 25 tuổi, Messi 30 tuổi, còn Ronaldo đã 32. 4 năm sau, Neymar 29 tuổi, Messi 34 tuổi, và Ronaldo sẽ là 36. Ở châu Âu, tuổi 29 là thời điểm mà cầu thủ đạt trạng thái hoàn hảo về cả thể trạng, kỹ thuật, chiến thuật. Và do đó, đây là một 'kế hoạch 4 năm' hoàn hảo nữa của tỉ phú Al-Khelaifi, một người luôn biết đầu tư thế nào là khôn ngoan nhất.
Kylian Mbappe có thể là cầu thủ triển vọng, nhưng cái mác 'cầu thủ trẻ tài năng' của anh là không đủ để đánh bóng thêm cho Kinh đô ánh sáng. Nhưng số 10 của ĐT Brazil thì khác. Ngoài mặt chuyên môn, Neymar sẽ mang về cho QSI khoản thu nhập khổng lồ, và nâng tầm thực sự cho thủ đô của nước Pháp.
Giờ đây, Paris không chỉ có tháp Eiffel.
Còn nếu nói số tiền 222 triệu là mức đầu tư quá lớn, quá rủi ro? Đơn giản hãy nhìn vào chính Barcelona. Họ đã bỏ ra gần 150 triệu cho những cái tên gần như không dùng đến, bao gồm: Alcacer, Andre Gomes, Cillessen, Digne, Denis, Turan, Vidal, Douglas, Vermaelen, Mathieu. 222 triệu cho Neymar thực tế là khoản đầu tư cực kỳ ít rủi ro, và khôn ngoan hơn nhiều so với 180 triệu mà Real Madrid dự chi cho Mbappe.
Chỉ một vài năm nữa thôi, rất có thể. Khi đó người ta đến Paris không chỉ để ngắm tháp Eiffel, mà còn được chiêm ngưỡng Quả bóng Vàng. Và cũng biết đâu được, khi đó Quả bóng Vàng còn được đặt hẳn trên đỉnh tháp không chừng.
