Ngày 2/5, Will Still đã rời Stade de Reims. Huấn luyện viên người Anh được kỳ vọng sẽ gắn bó với câu lạc bộ xứ Champagne cho đến cuối mùa giải, nhưng những kết quả gần đây và căng thẳng ngày càng gia tăng đã khiến đội bóng Pháp phải đưa ra quyết định.
Giọt nước tràn ly đã xảy ra khi câu lạc bộ thất bại 1-4 trước đội xếp cuối bảng là Clermont Foot, với việc cựu huấn luyện viên của Reims tuyên bố sau trận đấu: “Tôi cảm thấy mình như một tên ngốc, đó là ngày tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi.”
Trước kỳ nghỉ đông của Ligue 1, Reims đang đứng ở vị trí thứ 8 và chỉ cách vị trí dự Champions League 2 điểm. Nhưng kể từ tháng Giêng, họ đã rơi xuống vực thẳm, với việc câu lạc bộ chỉ giành được 14 điểm. Và sau ba trận thua liên tiếp trước các đội ở nửa cuối bảng, đại diện Ligue 1 đã đánh mất những điều từng khiến họ trở thành một hiện tượng năm xưa.
Will Still đã chia tay Reims.
Xung đột về tham vọng giữa Will Still và Reims
Still có thể sẽ đổ lỗi cho những quyết định của Reims trong kỳ chuyển nhượng mùa đông đã ảnh hưởng tới nửa cuối mùa giải này. Ông từng nói rõ rằng đội bóng sẽ không đủ sức mạnh để đến với đấu trường châu Âu nếu không có các tân binh. Chiến lược gia này cũng lo ngại về việc Cúp các quốc gia châu Phi và AFC Asian Cup sẽ làm cạn kiệt đội bóng của mình như thế nào khi có tới sáu cầu thủ phải trở về phục vụ ĐTQG.
Có vẻ như các quan chức tại Reims đã không mấy tận tình hỗ trợ cho huấn luyện viên của họ, như Still nói tiếp: “Ban lãnh đạo đã nói rõ rằng sẽ không có đợt tuyển mộ tân binh nào vào mùa đông này.” Nhưng ông vẫn rất ngạc nhiên khi giới chủ không những phớt lờ đề xuất của mình mà còn làm suy yếu đội hình bằng cách cho phép Azor Matusiwa chuyển đến Stade Rennais.
Tiền vệ này từng là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch của Still và việc mất anh vào tay đối thủ là điều đặc biệt cấm kị đối với vị huấn luyện viên trẻ này. Trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic, ông nói: “Câu lạc bộ đã cố gắng giải thích rằng đó là một cơ hội kiếm tiền và họ phải làm điều đó… Nhưng tôi có tham vọng để thử thách bản thân cũng như toàn đội cho đến cùng.”
Still không được ban lãnh đạo Reims ủng hộ vì tiết lộ quá nhiều với truyền thông.
Reims đã hết kiên nhẫn
Cuộc phỏng vấn đó đến vào lúc các lãnh đạo Reims đang ngày càng mệt mỏi với những tuyên bố và yêu cầu của Will Still. Đặc biệt là khi ông đưa ra câu nói một cách rất thiếu tế nhị khi đang còn hợp đồng với câu lạc bộ nước Pháp: “Tôi đã ở nước ngoài cả đời và tôi đã làm việc trong một môi trường không mấy thoải mái. Và tôi chỉ muốn về nhà.”
Reims đã tỏ ra khó chịu vì mối liên hệ của Still với Sunderland vào tháng 12, và ông đã buộc phải giải trình trước ban giám đốc. Câu lạc bộ Ligue 1 từng là bàn đạp trên con đường sự nghiệp của một kẻ tay ngang như Still. Họ đã chấp nhận thay đổi mô hình dưới thời chiến lược gia người Anh, khi ông đã đem về khoản doanh thu 75,5 triệu euro.
Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ khác đi nếu vị huấn luyện viên này được thoải mái suy nghĩ về các bước tiếp theo của mình, vì ông luôn tự coi mình là người đứng đầu trong mô hình phát triển đội bóng. Để nó có thể vận hành trơn tru, cần có sự đồng lòng của các ông chủ. Nhưng với ban giám đốc của Reims, có vẻ như kết quả kém cỏi và sự bất mãn của Still là đủ để câu lạc bộ phải đẩy người thuyền trưởng 'ra đường' khi mùa giải chỉ còn ba trận.
