Trước trận đại chiến với Liverpool rạng sáng ngày hôm nay, hẳn không ít CĐV Arsenal đã phải lo lắng không yên bởi Liverpool là một trong những đội bóng sở hữu hàng công mạnh nhất trời Âu thời điểm hiện tại. Dẫu vậy, 90 phút trên mặt cỏ Emirates chứng kiến một Arsenal chẳng những vận dụng nhuần nhuyễn những pha ban bật một chạm vốn đã làm nên thương hiệu của Pháo thủ, mà còn phòng ngự một cách chắn chắn đến không ngờ.
Và để có được một tấm lá chắn "bất khả xuyên phá" như vậy trước khung thành của thủ môn Bernd Leno, Arsenal đã phải nhờ đến sự xuất sắc của ba chàng "lính ngự lâm" Lucas Torreira, Rob Holding cùng Granit Xhaka.
Lucas Torreira
Lucas Torreira thực sự chính là kẻ khắc chế Gegen-pressing.
Thú thực, tôi có hơi lo lắng không biết Torreira sẽ trình diễn ra sao trước hàng công phải nói là "khủng bố" của Liverpool. Dẫu vậy, những gì tiền vệ này làm được quá tuyệt vời. Nếu chỉ dựa vào các con số thống kê, bạn sẽ chẳng tài nào thấy được Torreira đã xuất sắc đến nhường nào.
Mỗi khi hai hậu vệ biên dâng lên tham gia tấn công, Torreira sẽ lập tức trở thành người lấp vào khoảng trống cần thiết trong trường hợp Liverpool cướp lại được bóng và tiến hành phản công. Còn khi Lữ đoàn đỏ chủ động dâng cao, họ sẽ phải đối mặt với một "máy ủi" đích thực, chiếc "máy ủi" có thể dập tắt mọi nguy hiểm ngay từ khu vực giữa sân. Anh chiến thắng trong hầu hết những tình huống một đối một trước tam tấu Salah - Mane - Firmino khiến bộ ba khét tiếng này hoàn toàn bị bóp nghẹt.
Granit Xhaka
Công thủ toàn diện, đó là tất cả những gì để nói về Xhaka ngày hôm nay. Mỗi khi có bóng, tiền vệ người Thụy Sỹ luôn biết phải dẫn bóng đến đâu, khi nào nên chuyền và phải chuyền cho ai. Mọi đường chuyền của cầu thủ này đều đáp ứng một trong hai yếu tố, hoặc là an toàn tuyệt đối, hoặc là đưa bóng thọc sâu vào phần sân đối phương nhằm giúp các cầu thủ tấn công ở phía trên có cơ hội tiếp cận vòng 16m50.
Còn khi không có bóng, anh khiến người ta phải nhớ đến mình bằng những pha tắc bóng tuyệt hảo. Không ai trên sân ngày hôm nay có nhiều pha tắc bóng thành công hơn Xhaka.
Màn trình diễn của Xhaka cho thấy số tiền 35 triệu bảng mà Arsenal đã bỏ ra để chiêu mộ anh là quá rẻ.
Rob Holding
Sau hôm nay, có lẽ người Arsenal sẽ dần quen với việc Sokratis không còn xuất hiện nhiều trên sân nữa. Trong chuỗi bất bại 13 trận trước đó, dù đã giành tới 12 chiến thắng thế nhưng hàng phòng ngự vẫn được xem như một yếu điểm cố hữu của đội chủ sân Emirates khi mà các cầu thủ phòng ngự hay mắc những sai lầm khá khó hiểu. Nếu cần một số liệu thống kê cụ thể, thì đây, con số 13 bàn thua sau 10 trận rõ ràng là một minh chứng không thể đanh thép hơn.
Thế nhưng với Rob Holding, có thể phần nào khẳng định Unai Emery đã tìm ra đáp án cho nan đề của mình. Tất nhiên, là một cầu thủ trẻ, nên việc thiếu kinh nghiệm vẫn là nhược điểm của Holding. Tuy nhiên không thể phủ nhận trung vệ người Anh như một "bức tường khổng lồ" phủ kín khung thành của thủ môn Bernd Leno khiến Liverpool rất nhiều lần dù có bóng cũng chẳng biết chuyền cho ai. Tại sao ư? Đơn giản là bởi Rob Holding luôn xuất hiện bên cạnh những "điểm đến" khả dĩ nhất của The Kops.
