Một buổi tối, hai hình ảnh tương phản rõ rệt xuất hiện trong bán kính chưa đầy 100 km. Giá trị của đồng tiền bị đảo lộn. Paul Pogba, bản hợp đồng 89 triệu bảng của Manchester United, phải theo dõi các đồng đội thi đấu từ xa vì chấn thương. Đội bóng của anh chơi thứ bóng đá xấu xí, cầm hòa Liverpool.
Đến với nửa xanh thành Manchester, De Bruyne nhảy múa với trái bóng, chơi tốc độ và rất hiện đại. Anh trên đường trở thành quân bài quan trọng nhất dẫn lối đội nhà đến chức vô địch Premier League và xa hơn nữa. Tại Etihad, ngôi sao người Bỉ có hai pha kiến tạo giúp CLB nhấn chìm Stoke 7-2.
Pha phối hợp theo báo Independent toát lên khoảnh khắc thiên tài của De Bruyne.
De Bruyne làm lu mờ Pogba. Trên Daily Mail, cựu danh thủ Peter Barnes của Man City mô tả cựu sao Chelsea là tiền vệ hay nhất Premier League. Báo Independent gọi tiền vệ này là thiên tài làng túc cầu với nhãn quan chiến thuật cực tốt, đặc biệt trong bóng phối hợp không cần nhìn với Leroy Sane.
Cách De Bruyne tỏa sáng cũng làm Mourinho bị ám ảnh. Chiến lược gia Bồ Đào Nha từng cố gắng chứng minh cậu học trò không đủ tốt tại Chelsea, thêu dệt những lý do khiến ban lãnh đạo không chấp nhận anh. Nhưng bây giờ, với tiền vệ người Bỉ (cộng thêm Guardiola), Mourinho có gấp đôi nỗi ám ảnh.
“Ông ấy (Mourinho) luôn đối xử không công bằng với tôi,” De Bruyne nói trong hồi tháng 4 năm ngoái. “Mourinho lấy số liệu của những cầu thủ khác, để chứng minh rằng tôi không đủ tốt. Rồi sau đó, ông ấy bảo tôi không chăm chỉ luyện tập.” Phần còn lại tương lai De Bruyne thuộc về lịch sử.
De Bruyne đang thi đấu rất hay trong màu áo Man City.
Nhìn lại 90 phút ở Anfield, MU gồng mình chống đỡ trước Liverpool. Trong nỗi nhớ Pogba, Mourinho loay hoay với bài toán nhân sự. Ông có lý khi sử dụng lối đá phòng ngự phản công, tuy nhiên chiến thuật này cần những quân bài đủ tài năng để vận hành. De Bruyne sẽ trở thành mảnh ghép còn thiếu.
Nhưng De Bruyne là cái tên Mourinho không thể với tới. "Anh ấy là cầu thủ hoàn hảo. Khi De Bruyne chơi tốt, Man City sẽ đá rất hay. De Bruyne có thể tạo ra bất kỳ điều gì. So với cái giá 55 triệu bảng (De Bruyne) và 89 triệu bảng của MU khi mua Pogba, De Bruyne đánh cướp sàn diễn," Peter Barnes viết.
De Bruyne bị Chelsea đẩy đi, mà chính Mourinho làm điều đó, không thương tiếc trước khi về lại Premier League. Nhưng dưới bàn tay Guardiola, tiền vệ người Bỉ chứng minh ông thầy cũ rất sai. Mourinho cố lấy những con số chứng minh sự tệ hại của De Bruyne, chúng ta sẽ có ngay thống kê.
Mourinho từng ruồng bỏ De Bruyne.
Từ đầu mùa, De Bruyne ghi 2 bàn và có 6 pha kiến tạo trên mọi mặt trận. Nhìn Pogba, anh có 2 bàn và 2 pha kiến tạo. Chỉ số trung bình "key-pass" (đường chuyền tạo ra cơ hội) mỗi trận của Pogba là 1.8, còn De Bruyne tới 3. Tiền vệ người Bỉ cũng chơi bóng tân tiến và hiệu quả hơn Pogba rất nhiều.
Anh tích cực cướp bóng từ nửa sân đối thủ, sau đó pha vung chân rất nhanh dọn cỗ cho đồng đội. Không có sự rườm rà nào trong lối chơi tiền vệ người Bỉ, hình ảnh hoàn toàn trái ngược Pogba. Nếu De Bruyne tốc độ bao nhiêu, Pogba lại chậm chạp bấy nhiêu. Giữa họ thực sự rất khác biệt.
Với những đội có sự tương quan bằng nhau về lực lượng thì chỉ một hoặc hai cá nhân biết tạo ra sự khác biệt sẽ định đoạt số phận CLB. MU và Man City mùa này được dự báo sẽ biến Premier League thành sân chơi riêng. Và từ những gì diễn ra, nửa xanh đang vượt lên nhờ De Bruyne.
Bên kia thành trì, Mourinho sẽ không muốn điều đó. Bởi chính người bị ruồng bỏ giờ trở lại ám ảnh ông. "Mourinho bán De Bruyne khi còn dẫn dắt Chelsea và tôi cá nhà cầm quân này đang tự trách mình khi thấy những gì tiền vệ này làm cho Man City," Peter Barnes viết trên Daily Mail.
