Liệu có khi nào Champions League mùa giải 2015/16 sẽ tái hiện câu chuyện của một đội bóng đang vật lộn ở giải VĐQG sẽ thẳng tiến đến chức vô địch châu Âu? Nhắc đến vấn đề này thì có lẽ, CĐV của Manchester City là những người có thể mơ mộng nhất, rồi tiếp đến là Real Madrid…
Cúp C1 trước đây, Champions League hiện tại và cả ở UEFA Cup đã từng chứng kiến câu chuyện này không ít lần nên đây thực sự là một khả năng có thể xảy ra một khi ở đội bóng đó hội tụ đủ các yếu tố – hưng phấn được duy trì, may mắn khi cần thiết và bản lĩnh đúng thời điểm. Nếu xét về sự hưng phấn và bản lĩnh thì có lẽ, Real Madrid được đánh giá cao hơn là Man City vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm ở đấu trường châu Âu. Nhưng khi may mắn đến thì đâu biết chừng…
Dưới đây là 10 đội bóng từng chinh phục Lục địa già khi mà họ không thể thỏa nguyện tại giải VĐQG, đáng chú ý, riêng Real Madrid có đến 3 lần.
1. Real Madrid 1955/56
Giải đấu đầu tiên của Cúp C1, Real Madrid đã vượt ra ngoài sự mong đợi để giành chức vô địch, trong khi ở La Liga, dù Alfredo di Stefano ghi đến 24 bàn thì họ vẫn chỉ về đích thứ 3, kém Athletic Bilbao 10 điểm và Barcelona 9 điểm.
Ở trận chung kết, Real Madrid thua 0-2 ở lượt đi trên sân Stade de Reims (Pháp), nhưng cú hat-trick của Hector Rial ở lượt về góp phần giúp họ thắng chung cuộc 4-3, đặt nền móng cho thành tích lịch sử – 5 năm liên vô địch châu Âu, của đội bóng Hoàng gia.
2. Eintracht Frankfurt 1979/80
Bất chấp việc lần lượt hạ gục cả Bayern Munich lẫn Borussia Moenchengladbach ở bán kết và chung kết UEFA Cup nhưng tại Bundesliga, Frankfurt đi qua một mùa giải đầy vất vả, kết thúc ở vị trí thứ 9, kém Bayern tới 18 điểm.
Tại chung kết, Frankfurt thắng Gladbach 3-2 chung cuộc.
3. Tottenham 1983/84
Cũng gần tương tự như Frankfurt, Tottenham lên ngôi ở UEFA Cup vào năm 1984 nhưng phải đánh đổi bằng vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng giải vô địch Anh, kém đội vô địch là Liverpool tới 19 điểm. Vị trí thứ 8 là không đủ để giúp họ có suất dự Cúp châu Âu mùa giải sau đó.
Và điều đáng chú ý, Tottenham còn không thắng được đối thủ là Anderlecht trong trận chung kết. Tỷ số hòa chung cuộc 2-2 buộc phải phân định bằng loạt 11m và Tony Park tỏa sáng với pha cản phá cú đá của Arnor Gudjohnsen (cha của Eidur).
4. Inter Milan 1993/94
Inter chưa bao giờ bị đẩy khỏi Serie A nhưng đã từng có mùa giải họ rơi vào tình cảnh đó là năm 1994, với việc chỉ hơn nhóm xuống hạng 1 điểm.
Có điều, họ lại là một hình ảnh khác ở Cúp châu Âu, khi thắng Salzburg 2-0 chung cuộc ở chung kết UEFA Cup.
5. Schalke 1996/97
Bundesliga 1996/97 là mùa giải đáng quên đối với Schalke, khi khoảng cách điểm với nhà vô địch Bayern lên tới 28 điểm. Việc chỉ đứng thứ 12 tại Đức lại không kéo theo sự sụp đổ của họ ở UEFA Cup mà ngược lại, họ vào chung kết với Inter Milan của HLV Roy Hodgson. Hòa 1-1 sau 2 lượt đấu, Schalke đăng quang sau loạt luân lưu, trong đó, Jens Lehmann cản được cú đá của Ivan Zmorano.
6. Real Madrid 1997/98
La Liga giải đấu năm đó do Barca thống trị với 11 điểm nhiều hơn Real Madrid trên bảng xếp hạng. Chân sút hàng đầu của CLB, Fernando Morientes, chỉ ghi được có 12 bàn, trong khi HLV Jupp Heynckes bị sa thải dù mang về cho CLB chức vô địch châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1966.
Chiến quả thứ 8 của Kền kền trắng có được sau khi loại nhà ĐKVĐ là Borussia Dortmund ở bán kết và thắng Juventus 1-0 tại chung kết.
7. Real Madrid 1999/2000
Lần thứ ba Real Madrid có tên trong danh sách này, cứ như họ là một chuyên gia. Họ chỉ về đích thứ 5 tại La Liga mùa giải 1999/2000 nhưng ở Champions League, với những cầu thủ như Fernando Redondo, Raul Gonzalez, Roberto Carlos… dưới sự dẫn dắt của HLV Vicente del Bosque, lần lượt loại Bayern và Manchester United tại tứ kết, bán kết, rồi thắng đối thủ đồng hương Valencia 3-0 tại chung kết.
8. Liverpool 2004/05
Liverpool của HLV Rafael Benitez chỉ đứng thứ 5 tại Premier League, dưới cả kình địch cùng thành phố – Everton. Tuy nhiên, Lữ đoàn đỏ lại tạo nên một trong những trận chung kết giàu cảm xúc nhất ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ). Bị dẫn trước 3-0, họ chơi bùng nổ để gỡ hòa 3-3 rồi xuất sắc thắng AC Milan trên chấm 11m.
9. AC Milan 2006/07
Trận chung kết năm 2005 là một nỗi đau khó xóa đối với AC Milan, nhưng chỉ 2 năm sau, ở đúng vào vị trí mà Liverpool từng trải qua. HLV Carlo Ancelotti có một đội hình tốt, nhưng liên quan đến scandal calciopoli, họ bị trừ 8 điểm nên cuối mùa kém hàng xóm Inter Milan vô địch tới 36 điểm.
Tại chung kết Champions League, họ đánh bại chính Liverpool để thanh toán đầy đủ nợ nần.
10. Chelsea 2011/12
Mùa giải 2011/12 là màn trình diễn tệ nhất của Chelsea ở Premier League trong vòng 1 thập kỷ, khi đứng thứ 6 và kém Man United 25 điểm.
Ở Champions League, họ đã đối mặt với “cửa tử” sau khi thua Napoli 1-3 ở lượt đi vòng 1/8. Nhưng từ cú ngược dòng xuất sắc đó, Chelsea trở nên mạnh mẽ, loại Barca rất mạnh ở bán kết, thể hiện sức chịu đựng tuyệt vời trước sức ép từ Bayern ngay trên đất Đức và sau đó vô địch nhờ loạt luân lưu.
