Trong bóng đá, ai cũng biết vai trò của một người đội trưởng là quan trọng như thế nào. Khi dẫn bàn, họ là người kêu gọi đồng đội chơi tập trung để bảo vệ thành quả. Ngược lại, khi gặp bất lợi về mặt tỉ số họ sẽ động viên các đồng đội chiến đấu đến những giây phút cuối cùng. Nhưng dường như ở Arsenal vai trò của người đội trưởng là không quá quan trọng. Sau thời của những Patrick Vieira và Tony Adams, Arsenal không tìm ra được một thủ lĩnh trên sân. Trong tất cả các đội bóng lớn ở giải Ngoại hạng hiện giờ, không đội nào mà vai trò đội trưởng mờ nhạt như ở Arsenal.
Sau Tony Adams, Arsenal chưa tìm được người đội trưởng mẫu mực.
Sau khi tiền đạo Robin van Persie cập bến M.U vào mùa Hè năm 2012, Thomas Vermaelen được chọn là thủ quân của Pháo thủ. Trung vệ người Bỉ không phải là mẫu thủ lĩnh điển hình, anh thường xuyên dính chấn thương và thậm chí còn phải ngồi dự bị. Sau khi Vermaelen chuyển tới Barca, tiền vệ Mikel Arteta được tin tưởng đeo lên mình chiếc băng thủ quân của đội bóng. Cũng giống với cầu thủ người Bỉ, Arteta không phải một cầu thủ quá đẳng cấp, không những vậy anh cũng thường xuyên bị những chấn thương hành hạ. Mùa giải vừa qua, Arteta ra sân đúng 161 phút, kém cả cầu thủ trẻ Alex Iwobi hay tân binh ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông Mohamed El Nenny.
Cách đây không lâu, báo chí Anh đồn ầm lên rằng trung vệ Per Mertesacker sẽ là đội trưởng mới của Arsenal ở mùa giải 2016/17. Lựa chọn này gây ra sự tranh cãi rất lớn, nhiều người cho rằng cầu thủ 31 tuổi không xứng đáng đeo lên mình chiếc băng thủ quân của Pháo thủ. Mùa giải vừa qua, Koscielny mới là trung vệ số 1 của đội chủ sân Emirates, Mertesacker và Paulista là hai cầu thủ thay nhau đá cặp với tuyển thủ người Pháp. Tại Premier League 2015/16, Mertesacker chỉ đá chính có 24 lần, rất nhiều trận đấu anh phải ngồi trên băng ghế dự bị theo dõi Koscielny và Paulista sát cánh bên nhau. Điều đó cho thấy cầu thủ sinh năm 1984 không phải là nhân tố không thể thay thế tại sân Emirates ở thời điểm hiện tại.
HLV Wenger sẽ sai lầm nếu chọn Mertesacker là đội trưởng.
Thậm chí tương lai của Mertesacker còn bị đặt nhiều dấu hỏi, nhiều nguồn tin cho rằng cầu thủ này sẽ quay trở lại Bundesliga chơi bóng ngay ở Hè 2016. Đáng nói hơn, tính cách của tuyển thủ Đức này không hợp với chiếc băng đội trưởng: Trầm lặng đến mức rụt rè. Nhìn Mertesacker chơi bóng người ta không thấy được sự máu lửa như Kompany hay Terry, thủ quân của Man City và Chelsea. Và ở tuổi 31, nhiều khả năng sẽ trở thành một Arteta hay Vermaelen nữa trong tương lai không xa.
Không hiểu HLV Wenger nghĩ gì mà lại trao chiếc băng thủ quân của đội bóng cho những cầu thủ không đảm bảo nổi một vị trí chính thức. Có lẽ vị chiến lược gia người Pháp nghĩ rằng sau 20 năm làm việc tại Emirates, quyền lực tối thượng đã nằm trong tay mình. Ở Arsenal, tất cả mọi thứ đều do ông quyết định. Tại giải Ngoại hạng Anh, không chiến lược gia nào nhiều ảnh hưởng như thế. Chính vì vậy, với “Giáo sư” đội trưởng dường như chỉ là cái tên bắt buộc phải có trong danh sách đăng ký thi đấu.
HLV Wenger không đánh giá đúng sự quan trọng của các thủ quân.
Nhưng Wenger nên nhớ rằng Tony Adams có tới 15 mùa giải đeo lên mình chiếc băng thủ quân của Arsenal, đó chính là thời kỳ thành công nhất của Pháo thủ. Từ sau Adams tới giờ, không đội trưởng nào của Arsenal trụ được ở đội bóng quá 3 mùa giải. Đây cũng là thời kỳ mà đội chủ sân Emirates gặp rất nhiều khó khăn, họ trải qua hơn 10 mùa giải chưa giành một danh hiệu lớn nào. Tầm ảnh hưởng của một người đội trưởng là cực lớn, nhưng Wenger lại không nhìn ra điều đó.
Trong những mùa giải gần đây, Arsenal không có ai là thủ lĩnh đích thực trên sân. Đó là một trong những nguyên nhân khiến họ nhiều lần gục ngã dưới thời HLV Wenger. Trong trường hợp Mertesacker, cầu thủ thậm chí còn không đảm bảo được suất đá chính đeo chiếc băng thủ quân ở mùa giải 2016/17, nếu Arsenal tiếp tục thất bại đó cũng không phải điều gì quá khó hiểu.
