Giải Ngoại hạng Anh khởi tranh vào ngày 12-8 nhưng mùa giải còn khởi đầu sớm hơn với Chelsea khi họ đang hồi hộp ngóng chờ trận derby thành London với đại kình địch Arsenal 6 ngày trước đó. Theo quan điểm của Antonio Conte, ông chưa bao giờ đánh giá Community Shield thuần túy là trận cầu giao hữu, chỉ để xem cho vui mắt: "Đấy sẽ là 90 phút so tài nảy lửa, một danh hiệu, một chiếc cúp được trao và điều này rất quan trọng đối với Chelsea. Chúng tôi thất bại trước chính Arsenal ở trận chung kết FA Cup mùa trước dù được đánh giá cao hơn so với đối thủ bị hao hụt lực lượng nghiêm trọng. Lần gặp gỡ tới đây, mọi chuyện sẽ phải khác đi và Chelsea sẽ làm tất cả để giành chiến thắng."
Antonio Conte chứng kiến Chelsea thất bại ở chung kết FA Cup mùa trước.
Có vẻ như Conte đang lên "giây cót tinh thần" cho các cầu thủ và cho chính ông ở thời điểm cần phải tích cực tăng cường nhân sự cho mùa giải mới nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Được cả giải Ngoại hạng sùng bái như một vị thánh khi ngay mùa đầu tiên dẫn dắt Chelsea, nhà cầm quân người Ý đã đưa The Blues từ đống đổ nát bước lên ngai vàng nước Anh. Bí quyết thành công của Conte chính là chiến dịch "Bàn tay sắt", tái thiết lập trật tự ở Chelsea với quyền lực tối thượng thuộc về HLV mà trong đó, bất cứ ai không đáp ứng được những thay đổi về chiến thuật đều bị tống lên ghế dự bị hoặc đẩy ra đường.
Costa ghi bàn vào lưới Arsenal nhưng chuẩn bị ra đi.
Theo thống kê của báo chí Anh, chỉ sau 1 năm tiếp quản ghế nóng tại Stamford Bridge, Conte đã để 15 cầu thủ ra đi theo những cách khác nhau, gồm 8 cầu thủ bị bán đứt gồm: Branislas Ivanovic (Zenit), Oscar (Shanghai Shenhua), Mikel (Tianjin TEDA), Nathan Ake, Asmir Begovic (Bournemouth), Christian Atsu (Newcastle), Nathaniel Chalobah (Watford), Bertrand Traore (Lyon); 2 cầu thủ John Terry cùng Dominic Solanke hết hợp đồng và 5 cầu thủ trẻ độ tuổi 19-22 gồm Kurt Zouma, Ruben Loftus-Cheek, Izzy Brown, Kasey Palmer và Tammy Abraham được đem cho mượn.
Kurt Zouma được đem cho mượn ở Stoke City.
Cùng với việc Nemanja Matic vừa được đẩy sang Man United với giá 40 triệu bảng còn Diego Costa bị loại khỏi đội hình du đấu châu Á đồng thời chuẩn bị được rao bán, con số bị thải loại lên đến 17 cầu thủ trong khi Chelsea chỉ đưa về 4 tân binh Alvaro Morata, Antonio Rudiger, Tiemoue Bakayoko, Willy Caballero bên cạnh việc triệu hồi Andreas Christensen từ Moenchengladbach.
Tân binh đắt giá Bakayoko phải tập hồi phục riêng.
Không phải đợi đến khi Champions League khởi tranh, ngay ở trận Community Shield ngày 6-8 với Arsenal, đoàn quân áo xanh của Conte đã phải đối mặt với sự thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng. Diego Costa đang thong thả nghỉ hè ở Brazil và chắc chắn không quay lại. Eden Hazard và tân binh Bakayoko không có được tình trạng thể lực tốt nhất, khó lòng ra sân thi đấu. Tương tự là trường hợp của Pedro bị đau ở mặt khi đấu giao hữu ở Bắc Kinh còn Victor Moses bị thẻ đỏ từ trận chung kết FA Cup, chắc chắn phải ngồi xem trận đấu từ khán đài.
Moses "vướng" thẻ đỏ, không thể ra sân trước Arsenal.
"Bay" tour châu Á trong vòng 1 tuần, Chelsea chỉ thắng được Arseanal 3-0 trong trận giao hữu ở Bắc Kinh (Trung Quốc) nhưng lại thua cả hai trận Champions Cup ở Singapore trước Bayern Munich và Inter Milan. Cầu thủ mệt mỏi, HLV âu lo khi đội bóng không có được màn trình diễn tốt trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải mới. "Không thể nói rằng Chelsea đã chơi tốt. Chúng tôi sẽ còn gặp nhiều khó khăn nếu như không cải thiện được phong độ. Mùa giải mới hứa hẹn nhiều thử thách và Chelsea không thể nhập cuộc với tinh thần như hiện tại," HLV Conte chia sẻ.
