Hè 2013, Mkhitaryan trong năm đầu khoác áo Borussia Dortmund đánh cá với Jurgen Klopp canh bạc 50 Euro. Chỉ cần ghi 7 bàn sau 30 cú sút đầu tiên, anh sẽ thắng cược. Ngược lại, tiền cược sẽ thuộc về Klopp.
Trận đầu tiên chơi trên sân khách, Mkhitaryan lập cú đúp, đội nhà đánh bại Frankfurt 2-1. Klopp lo lắng sẽ thua cuộc. Thế nhưng, nhà cầm quân người Đức nhanh chóng nhận ra tố chất tài năng của cậu học trò. "Anh ấy là vũ khí lợi hại trước khung thành", Klopp thừa nhận.
Thật ra, Mkhitaryan phải mất đến 70 cú sút mới ghi được 9 bàn. Klopp không để tâm chuyện đó. Màn đánh cá bị quên lãng. Những gì diễn ra sau đó thuộc về lịch sử.
Mkhitaryan được Jurgen Klopp ví như kiện tướng cờ vua. Ảnh: Internet.
Còn lúc này Mkhitaryan đang thử thách sự kiên nhẫn của Manchester United. Anh vẫn là khoản đầu tư đáng để kỳ vọng. Có điều mọi thứ cần thời gian.
Đã 11 trận trôi qua và tiền vệ 27 tuổi vẫn "mất tích". Một Mkhitaryan dở tệ trong lần đầu tiên đá chính khi gặp Man City, đó là những gì người hâm mộ nhìn thấy từ bản hợp đồng 27 triệu bảng.
Ngôi sao Armenia để mất bóng 12 lần, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân. Ngoài sân, HLV Jose Mourinho vẫn kiên nhẫn chờ tới giữa hiệp mới thay cầu thủ này.
Màn trình diễn từ đầu mùa của Mkhitaryan đáng báo động trong mắt cổ động viên “Quỷ đỏ”. Tiền vệ người Armenia từng được kỳ vọng sẽ trở thành Wesley Sneijder, số 10 mong ước bấy lâu mà fan “Quỷ đỏ” không bao giờ có được, đủ tầm mở khóa cho hàng công của Manchester United.
Tuy nhiên, người được Klopp ví như sở hữu bộ não một kiện tướng cờ vua lại đang biến mất dưới thời Mourinho. Rất nhiều nguyên nhân được mổ xẻ. Mkhitaryan không đủ thể lực, thi đấu sai vị trí (hành lang phải)? Không có câu trả lời nào hợp lý cả.
Mkhitaryan chưa thích nghi với môi trường mới. Ảnh: Internet.
Theo Adam Bate của Sky Sports, Manchester United nên kiên nhẫn với Mkhitaryan. Tiền vệ người Armenia cần thêm thời gian để thích nghi với môi trường mới.
Ngày mới sang Đức, Mkhitaryan cũng có những khó khăn nhất định. "Ở Shakhtar, những trận đấu nhìn rộng ra thường có một điểm chung. Đối thủ phòng ngự rất sâu, chúng tôi luôn sở hữu bóng và nếu ghi bàn trước, trận đấu về cơ bản kết thúc".
"Tại Đức, mọi thứ không như vậy. Ngay cả một đội bóng ở giữa bảng xếp hạng cũng có thể tạo ra nhiều sức ép", Mkhitaryan nói.
HLV Mircea Lucescu từng dẫn dắt Shakhtar Donetsk của Mkhitaryan cũng lên tiếng bênh vực cậu học trò. "Mọi chuyện không bao giờ dễ dàng trong giai đoạn đầu mùa cả", ông Lucescu nói.
Chỉ khi Mkhitaryan bước sang mùa thứ hai ở Shakhtar Donetsk mới bùng nổ.
Trong năm cuối phục vụ đội bóng Ukraine, Mkhitaryan bắt đầu được Liverpool chú ý. Ông Lucescu biết sân Donbass Arena đang trở nên quá nhỏ với một cầu thủ có tiềm năng trở thành siêu sao, nhưng sớm cảnh báo.
Mkhitaryan cần thêm thời gian ở MU. Ảnh: Internet.
"Ở một đội bóng khác với cách tổ chức trận đấu khác, những tố chất tài năng của anh ấy có thể biến mất", HLV Lucescu nói.
Theo Adam Bate, Mkhitaryan có xu hướng tỏa sáng vào cuối mùa, và đó là khi nhận được sự hỗ trợ. Trong màu áo Dortmund, anh có Kevin Grosskreutz san sẻ và giúp đỡ. Grosskreutz đồng ý ở chung phòng và dạy người đồng đội 20 bài hát cổ điển ở CLB.
Mkhitaryan chưa có được điều này trong màu áo Manchester United. May cho anh khi Jose Mourinho sẵn sàng kiên nhẫn với cậu học trò.
"Tôi biết anh ấy là siêu sao và cam đoan Mkhitaryan sẽ thành công", Mourinho nói, đồng thời cho rằng không vội sử dụng tiền vệ được tạp chí Kicker (Đức) bình chọn hay nhất Bundesliga mùa trước trong mọi trận đấu.
Lúc này, Mkhitaryan rõ ràng đang "mất tích". Dù vậy, hãy còn quá sớm để kết luận điều gì.
Henrikh Mkhitaryan sinh ngày 21/1/1989. Anh từng đá cho Pyunik, Metalurh Donetsk, Shakhtar Donetsk, Borussia Dortmund trước khi sang Manchester United vào năm 2016.
Mkhitaryan từng được tạp chí Đức, Kicker bình chọn là "Cầu thủ hay nhất Bundesliga mùa 2015-16".
