Sau hơn 21 năm tận tụy, ở cái tuổi gần 70, ai cũng hiểu thời gian của Wenger tại sân Emirates đã sắp hết. Từng được coi như người hùng khi giúp Pháo thủ giải cơn khát Premier League chỉ sau 2 năm cầm quyền, giờ đây, trong những năm cuối cùng, các cổ động viên dường như chỉ biết khó chịu với phong đội kém cỏi của Arsenal.
Khi niềm tin dần cạn kiệt, một bộ phận người hâm mộ Pháo thủ đang ước rằng họ có trong tay một Guardiola đầy biến hóa.
Guardiola là người thay thế phù hợp cho Wenger. Ảnh: Getty.
Vào 6 năm trước, trong cái ngày Guardiola quyết định kết thúc sự hợp tác với đội chủ sân Nou Camp, Arsenal nổi lên là một trong những bến đỗ phù hợp nhất.
Lối chơi ban bật ngắn hoa mỹ và thiên về kiểm soát bóng của đội chủ sân Emirates khi ấy là mảnh đất gần như hoàn hảo để ông thầy người Tây Ban Nha tiếp tục vun trồng triết lý tiki-taka tâm huyết.
Trong quá khứ, Guardiola đã có lần bày tỏ sự ngưỡng mộ với bề dày lịch sử, khả năng tài chính cũng như tình yêu bóng đá của các cổ động viên Arsenal.
Một sự theo đuổi gắt gao thêm vào đó sự dũng cảm, có thể giúp Pháo thủ sở hữu Guardiola. Nhưng không, Kroenke vẫn thích những bản báo cáo tài chính có lãi hơn.
Phía bên kia, Man City là đội bóng đã theo dõi Guardiola từ lâu. Sau khi chiến lược gia 47 tuổi rời Bayern, cuối cùng, CLB nhà giàu của xứ sương mù đã thành công. Và sự đổi khác thì quá rõ ràng.
Sau khi biến Premier League thành giải đấu nhàm chán với khoảng cách 16 điểm với nhóm bám đuổi, Man City phiên bản của Guardiola đã sẵn sàng chinh phục ngôi vương ở Champions League, thứ vinh quang Arsenal chưa từng có cùng Wenger và trong suốt chiều dài lịch sử.
Nửa xanh thành Manchester đang thành công và họ vẫn đá đẹp, vẫn kiểm soát và thường dồn ép nghẹt thở đối thủ.
Còn với Arsenal, vài mùa giải qua, mọi thứ nhìn chung đều thất vọng. Premier League và Champions League là những sân chơi quá tầm, Arsenal chỉ chơi tốt ở FA Cup. Dù vậy, 3 chiếc cúp trong 4 năm gần đây tại giải đấu lâu đời nhất nước Anh không đủ đáp ứng sự kỳ vọng của những người hâm mộ Pháo thủ.
Với Wenger, triết lý của ông luôn rõ ràng: “Tôi nghĩ mục tiêu của bất kỳ điều gì trong cuộc sống đều là làm thật tốt để chúng trở thành một tác phẩm nghệ thuật”. Arsenal của Wenger vẫn đá đẹp đến mê người, nhưng thiếu đi tính thực dụng, thứ bản lĩnh mà một nhà vô địch cần có.
Arsenal đang đứng thứ 6 tại Premier League và cách Top 4 đến 8 điểm. Ảnh: Getty.
Vào lúc này, khi đã xuất hiện những thông tin về một bản hợp đồng mới, có thể khẳng định chắc chắn Guardiola sẽ không rời Etihad trong tương lai gần.
Ngoài ra, sở hữu tư chất của một nhà cầm quân đại tài, ông thầy người Tây Ban Nha cũng không dại gì tiếp quản Arsenal, một đội bóng thiếu tham vọng và đã sa sút rất nhiều so với năm 2012, thời điểm Guardiola chia tay Barcelona.
Và vì thế, bài toán tìm người kế vị Wenger sẽ làm Kroenke phải đau đầu. Bài học về sự ra đi của Sir Alex tại Man United vẫn còn đó. Một sai lầm trên hàng ghế chỉ đạo có thể khiến Arsenal đi vào vực thẳm.
Nếu sở hữu một điều ước, hẳn ông chủ lắm tiền của Arsenal sẽ mong có khả năng quay ngược cán cân thời gian. Lúc đó, ông ta sẽ quyết đoán hơn trong việc tìm đến Guardiola. Và danh hiệu sẽ đầy ắp phòng truyền thống tại Emirates…
Vào ngày 25/2, Wenger sẽ tham dự trận chung kết có thể là cuối cùng của mình với Arsenal. League Cup cũng là chiếc cúp duy nhất tại Anh mà “Giáo sư” còn thiếu. Đối thủ của ông sẽ chính là Man City của Guardiola.
Có thể sau 2 thất bại trước Chelsea (2007) và Birmingham (2011), lần này Wenger sẽ thành công. Bởi đơn giản trong suy nghĩ của Guardiola, League Cup không là tất cả, bầu trời danh vọng mà ông quan tâm lớn hơn nhiều và đó là Champions League.
