Thời điểm 2015, Martin Skrtel có lẽ chính là cơn ác mộng với bất cứ hàng thủ nào. Thế nhưng "cơn ác mộng" ấy, trước một đôi chân mang ma thuật, đã bị xoay như chong chóng hết hướng này đến hướng khác để rồi bất lực nhìn bóng đi vào lưới. Truyền nhân Thierry Henry, đó có lẽ là cụm từ diễn tả rõ nhất hình ảnh của Anthony Martial trong 21 phút chào sân trong màu áo Manchester United.
Ba năm qua đi, những cảm xúc mỗi khi người ta nhớ lại tình huống đi bóng ấy vẫn còn vẹn nguyên trong lòng các Manucian, nhất là với những ai tận mắt chứng kiến pha rê dắt ảo diệu đó từ khoảng cách gần tại khán đài Stretford End. Thế nhưng quay về thực tại, Martial phiên bản 2018 khác xa so với những gì người ta từng kỳ vọng.
Martial từng tỏa ra ánh hào quang không kém Mbappe khi ở tuổi 19.
Siêu phẩm gỡ hòa 2-2 trong trận đấu với Newcastle United chín ngày trước là bàn thắng đầu tiên tại Premier League mà Martial có được sau hơn 8 tháng. Vì pha lập công này, anh đã khiến thượng tầng Old Trafford phải trả cho AS Monaco số tiền 8,7 triệu bảng theo điều khoản hai bên ký kết trước đó. Tất nhiên nếu Martial ghi bàn đều đặn và số tiền này phải trả ở một thời điểm nào đó sớm hơn, MU chắc chắn sẽ vô cùng sẵn lòng. Nhưng hiện tại thì khác!
Thực tế vấn đề mang tên Martial không chỉ gói gọn ở khía cạnh chuyên môn. Anh thậm chí là biểu tượng cho sự bất đồng sâu sắc giữa BLĐ đội bóng cùng HLV Jose Mourinho. Theo đó, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã muốn bán tháo cầu thủ người Pháp ngay từ hè vừa qua nhưng đã không nhận được sự đồng thuận của các "sếp lớn".
Thế nhưng bạn có bao giờ tự hỏi tại sao Martial lại bị chiến lược gia 55 tuổi thẳng tay gạt bỏ? Xét một cách công bằng, rõ ràng những cố gắng của cầu thủ gốc Paris là vô cùng kém thuyết phục. 5 lần ra sân, 3 trong số đó là đá chính, không phải là Martial không có cơ hội thể hiện. Thế nhưng mỗi lần mạo hiểm trao niềm tin, Mourinho nhận lại được gì?
Nhìn hình ảnh này, liệu Martial có suy nghĩ gì?
Rạng sáng ngày mai, ĐT Pháp sẽ ra sân trong cuộc đối đầu với ĐT Đức trong khuôn khổ UEFA Nations League, và có lẽ Martial sẽ lại vắng mặt. Didier Deschamps đã từng tin tưởng vào Martial, bởi thế nên hẳn phải có lý do thì ông mới thẳng tay làm điều tương tự như Jose Mourinho đã làm. Và dẫu cho có một vài người lên tiếng bất bình ở đâu đó, thì có lẽ nó cũng lọt thỏm giữa những tiếng hò reo phấn khích mà Kylian Mbappe sẽ mang lại.
Ở ấn phẩm gần nhất, tạp chí Time đã đưa Mbappe lên trang nhất kèm theo dòng mô tả "những thủ lĩnh mới của nước Pháp". Nên nhớ, đây mới là lần thứ tư tạp chí danh tiếng có tuổi đời 95 năm này để ảnh một cầu thủ bóng đá làm ảnh bìa. Ba năm trước, khi 19 tuổi, Martial cũng tỏa ra ánh hào quang chói lọi đâu kém gì Mbappe hiện tại. Vậy thì anh có nghĩ tại sao sau ba năm, dòng mô tả "thủ lĩnh mới của nước Pháp" có thể thuộc về mình lại được dành cho một cái tên khác?
