Antonio Conte giống như một con sư tử lồng lên ngoài đường pitch, liên tục gầm lên những tiếng thét chỉ đạo. Bên trong, các học trò của ông không khác gì những chiến binh, nhất quyết không cam chịu thất bại. Cho đến tận phút cuối cùng, họ vẫn miệt mài lao về phía trước như thể đây là trận chung kết cuộc đời.
Nhưng trong bóng đá, tinh thần thôi là chưa đủ. Ngay cả khi Willian tả xung hữu đột khắp sân, Cesc Fabregas có tới 100 lần chạm bóng và tạo ra 5 cơ hội, Marcos Alonso miệt mài dứt điểm (5) còn Alvaro Morata ghi 1, kiến tạo 1 thì 3 bàn thua chóng vánh trong vòng 19 phút là không thể san lấp. Nhất là Chelsea phải chơi với 10 người trong 67 phút, sau đó giảm xuống còn 9 người trong 13 phút cuối cùng, bao gồm cả 4 phút bù giờ.
Tuy nhiên cũng phải nói rằng, cho dù chơi với đầy đủ 11 người, không chắc The Blues sẽ có một chiến thắng dễ dàng. Vào thứ Sáu, Conte thừa nhận đội bóng của ông chưa sẵn sàng cho ngày khai mạc.
Chelsea sụp đổ sau thẻ đỏ của Gary Cahill.
Hãy xem, Jeremie Boga - cái tên xa lạ với cả các CĐV Chelsea và không chơi một trận chính thức nào trước đó - lại đá chính ở vị trí vốn thuộc về Eden Hazard. Khi Gary Cahill nhận thẻ đỏ, Conte buộc phải kết thúc màn ra mắt của cầu thủ người Bờ Biển Ngà và ném Andreas Christensen vào sân.
Khá hơn Boga một chút, Christensen từng có kinh nghiệm... 12 phút chơi ở Premier League, nhưng cách đây đã 2 năm. Không ngạc nhiên khi Christensen lại bị thay ra vào phút cuối. Và người được Conte gửi gắm hy vọng là Charly Musonda, cũng chưa từng thi đấu ở sân khấu lớn nước Anh.
Nhìn lại băng ghế dự bị The Blues, nếu không tính Morata, 6 cái tên còn lại chỉ trị giá 6,3 triệu bảng. 5 trong số đó ở độ tuổi U21, mới được đôn lên với mục đích đủ quân số.
Morata tỏa sáng cũng không thể giúp đảo ngược tình hình.
Phải nói rằng Chelsea đã bước vào mùa giải mới theo cách không thể tồi tệ hơn. Tuy chi ra 127,5 triệu bảng nhưng chỉ có 3 cầu thủ được mang về. Nó là quá ít cho một đội bóng sẽ thiếu 2 ngôi sao lớn nhất mùa trước: Eden Hazard nghỉ chấn thương dài hạn và Diego Costa từ lâu đã bị loại khỏi kế hoạch.
Bất chấp điều đó, Giám đốc Marina Granovskaia và Giám đốc thể thao Michael Emenalo vẫn tiến hành chính sách cân đối thu chi. Để bù lại khoản đầu tư 127,5 triệu bảng, họ đẩy đi Asmir Begovic, Juan Cuadrado, Christian Atsu, Bertrand Traore, Nathan Ake, Nathaniel Chalobah và Nemanja Matic. Với số tiền thu về 110 triệu, thực chi của Chelsea chỉ là 17,5 triệu.
Chưa hết, nhằm thu nhỏ quỹ lương, 26 cầu thủ khác cũng bị mang cho mượn. Trong số này có không ít cái tên chắc chắn hữu dụng cho Conte, như Ruben Loftus-Cheek, Marco van Ginkel và Kurt Zouma.
Conte thất vọng vì không có những quân bài tốt hơn.
Dễ hiểu trước sự bực bội của HLV người Italia trong những ngày gần đây. Trong khi các đối thủ cạnh tranh chiêu binh mãi mã rầm rộ, ông lại phải làm việc với một đội hình thủng lỗ chỗ, cùng băng ghế dự bị vừa thiếu vừa yếu.
Ban lãnh đạo Chelsea không sai khi theo đuổi chính sách cân bằng tài chính. Nhưng cách họ thực hiện lại quá cực đoan. Và nó đã một lần cho thấy sự sai lầm. Đó là vào đầu mùa 2015/16, The Blues bán 6 cầu thủ và 33 người đi theo dạng đánh thuê. Đồng thời, yêu cầu chuyển nhượng của Mourinho hoàn toàn bị phớt lờ. Phải đợi đến khi đội bóng thua liểng xiểng, Granovskaia và Emenalo mới cuống cuồng mang về Pedro, Baba Rahman, Kenedy, Papy Djilobodji và Michael Hector. Cái tên đầu mất khá lâu mới hòa nhập còn 4 người còn lại đều là đồ bỏ. Chelsea tụt dần vào thảm họa và Mourinho bị sa thải vào tháng 12.
6 trận tiếp theo, The Blues sẽ phải chạm trán Tottenham, Everton, Arsenal và Man City. Trong tình trạng thiếu Hazard, Pedro, Cahill, Fabregas và cả tân binh Bakayoko, không bất ngờ nếu họ lâm vào khủng hoảng như 2 năm trước. Granovskaia và Emenalo đương nhiên phải chịu trách nhiệm cho tất cả những tồi tệ này.
Đội hình quá mỏng và một băng ghế dự bị non trẻ khiến Chelsea bại trận.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tham dự Premier League, Chelsea nhận 3 bàn thua ở hiệp 1 tại Stamford Bridge. Trước họ cũng chưa có nhà đương kim vô địch nào thủng lưới 3 lần ở trận mở màn mùa giải.
