Giây thứ 10 của trận đấu, ngay sau khi U23 Australia giao bóng, Đức Chinh ập vào áp sát tiền vệ McGree khiến bóng văng ra. Gần như ngay lập tức, Xuân Trường xuất hiện đẩy bóng ra ngoài đường biên, hóa giải ý đồ tấn công “vỗ mặt” của U23 Australia ở khu vực trung lộ.
Đây là một hình ảnh rất khác của Xuân Trường. Trước đây, trong một tình huống tương tự, chắc chắn tiền vệ mang áo số 6 sẽ tận dụng khoảng không rộng mênh mông đó để cầm bóng rồi phối hợp với đồng đội. Thế nhưng, kể từ khi HLV Park Hang-seo lên nắm quyền, Xuân Trường đã phải thay đổi toàn bộ phong cách chơi bóng của mình.
1. Không dâng cao
Điều này thể hiện rất rõ khi nhìn vào bản đồ nhiệt của Xuân Trường trước Australia. Anh dành phần lớn thời gian trên sân để cùng Đức Huy thiết lập một vành đai ngay trước mặt hàng hậu vệ 5 người của U23 Việt Nam.
Bản đồ nhiệt của Xuân Trường trong trận đấu với U23 Australia.
Trong chiến thuật mà HLV Park Hang-seo vạch ra, mọi cầu thủ kể cả tiền đạo đều phải di chuyển theo một khối thống nhất về hướng chuyền bóng của đối thủ. Ở hầu hết các tình huống, vai trò của Xuân Trường là giữ vững vị trí và chỉ đạo các đồng đội, đồng thời phán đoán để bọc lót mỗi khi Duy Mạnh hay Tiến Dũng lao lên áp sát. Đây là một tính toán rất hợp lý của HLV Park Hang-seo bởi nó vừa giúp tiền vệ gốc Tuyên Quang giữ sức, vừa giúp U23 Việt Nam duy trì thế Pressing với sức mạnh của dàn hậu vệ có thể hình tốt hơn.
Xuân Trường (khoanh màu xanh) bọc lót và hỗ trợ cắt đường chuyển để Duy Mạnh ( khoanh vàng) lao lên áp sát.
Xuân Trường lui về sau khi đá phạt gọc để các hậu vệ dâng cao áp sát khu cấm địa đối phương.
Điều này được thể hiện rất rõ trong tình huống dẫn tới bàn thắng của Quang Hải. Ngay sau khi thực hiện tình huống đá phạt góc, Xuân Trường ngay lập tức lùi về khu vực sân nhà, nhiệm vụ gây áp lực xung quanh khu cấm địa được giao lại cho Văn Thanh, Văn Hậu và Tiến Dũng.
Một thống kê đáng chú ý khác cho thấy xu hướng lùi sâu của Xuân Trường. Cả trận anh có 46 pha chạm bóng, trong đó có tới 31 tình huống diễn ra trên phần sân nhà (chiếm 67,3 %) và không có lần nào đội trưởng U23 Việt Nam nhận bóng trong vòng cấm địa của đối thủ.
2. Chủ động phản công
Trước một đối thủ được đánh giá nhỉnh hơn, HLV Park Hang-seo chủ động chọn chiến thuật phòng ngự phản công. Xuân Trường không chỉ có nhiệm vụ phòng ngự mà còn là trạm trung chuyển bóng lên cho hàng tiền đạo.
Trong một trận đấu mà U23 Việt Nam chỉ sở hữu 24.7% thời lượng kiểm soát bóng, Xuân Trường cũng không có quá nhiều đất diễn. Tiền vệ này tung ra 26 đường chuyền, phân nửa trong số đó hướng về vị trí của Công Phượng (5) và Đức Chinh (6). Trong trường hợp không có ai đứng ở vị trí thích hợp, Xuân Trường sẽ chuyển hướng tấn công ra 2 biên hoặc phá bóng như trong tình huống ở đầu trận. Hạn chế tối đa những pha bóng rườm rà và có hệ số an toàn thấp.
Xuân Trường đã có những thay đổi rất tích cực trong lối chơi.
Tất nhiên, cái gì cũng có mặt trái của nó. Những chỉ đạo của HLV Park Hang-seo đảm bảo thành công cho U23 Việt Nam nhưng cũng khiến Xuân Trường không được thể hiện những phẩm chất tốt nhất của mình. Trong 7 trận đấu đã qua trong màu áo ĐTQG và U23 Việt Nam, dấu ấn nổi bất duy nhất của Xuân Trường chỉ là đường kiến tạo cho Công Phượng tại giải M150 Cup.
Tổng kết
Đội trưởng U23 Việt Nam đã mạnh dạn từ bỏ chiếc gậy chỉ huy và bộ vest của một người nhạc trưởng để khoác lên mình tấm áo giáp xù xì của một thủ lĩnh thực thụ. Có lẽ những người yêu mến hẳn vẫn còn lạ lẫm khi chứng kiến Xuân Trường có thông số phòng ngự tốt hơn tấn công. Thế nhưng, những thay đổi ấy đang giúp U23 Việt Nam viết lên những trang sử vàng cho bóng đá nước nhà.
