Bóng đá tấn công hoàn toàn không phải là một khái niệm mới, được cả các đội tuyển và CLB áp dụng. Với lối chơi này, những Brazil, Hà Lan, Đức,… đã một thời khiến các CĐV phải háo hức theo dõi từng pha lên bóng của các cầu thủ. Đến hiện tại, các CLB như Real Madrid, Tottenham của Mauricio Pochettino cũng đang khiến khán giả mong chờ những màn tấn công quyết liệt của họ. Hay như Liverpool của Jurgen Klopp, chơi phòng ngự trước khi phản công quyết liệt.

Thế nhưng nhiều năm gần đây, đặc biệt ở cấp độ đội tuyển quốc gia, thứ bóng đá tấn công đã không còn được quá ưa chuộng nữa. Trận bán kết World Cup 2014 giữa Hà Lan và Argentina là một trong những khởi đầu của sự e dè này.

Cả 2 đội tuyển đã bước vào trận đấu một cách vô cùng cẩn trọng. Argentina chủ động chơi thấp chờ Hà Lan dâng lên tấn công, tuy nhiên đội quân của HLV Louis van Gaal cũng tập trung thủ thế bên phần sân nhà. Kết quả, trận đấu đã phải trải qua đến 120 phút nhưng vẫn không có bàn thắng nào được ghi, trước khi Lionel Messi và các đồng đội giành chiến thắng trên chấm phạt đền.

Kể cả trận chung kết với Đức sau đó cũng không được đánh giá là một đấu hấp dẫn. Đoàn quân của HLV Joachim Low là bên được đánh giá cao hơn, cũng đã không thể xuyên thủng mành lưới của Argentina trong suốt 113 phút thi đấu. Phải chờ đến khoảnh khắc tỏa sáng của “siêu dự bị” Mario Gotze, kết quả trận đấu mới được quyết định.

Gần đây nhất là EURO 2016, nơi triết lí bóng đá thực dụng lên ngôi mạnh mẽ. Bồ Đào Nha vô địch châu Âu năm đó bằng những màn trình diễn không mấy thuyết phục, kết cục khán giả phải tìm đến cảm xúc từ những “tí hon” Iceland, Croatia, Hungary – những đội được đánh giá thấp hơn nhưng sẵn sàng cống hiến cho người hâm mộ các trận cầu quyết liệt thật sự.

Đến với World Cup năm nay, Tây Ban Nha và Đức là những đội được mong đợi sẽ chơi tấn công máu lửa, bên cạnh đó là Argentina, đội tuyển vừa đánh bại Italia 2-0 trong trận giao hữu mới đây. Những Brazil, Anh, Pháp, Bỉ cũng được dự báo sẽ có thế trận áp đảo trước những đội cửa dưới, nhưng có lẽ sẽ lại chơi dè chừng khi đối đầu với những đội bóng cùng đẳng cấp, để chắc chắn cho một tấm vé đi tiếp.

Lí do khác là bởi sau một mùa giải bị vắt kiệt sức ở CLB với các giải đấu quốc nội, châu lục và quốc tế, ít cầu thủ có thể cống hiến hết mình cho 1 tháng World Cup, giải đấu mà nếu đội nào chơi xuất sắc sẽ phải đá liền 7 trận trong vỏn vẹn 1 tháng.

Do vậy, rất có thể tại kì World Cup diễn ra tại Nga này, yếu tố giải trí sẽ bị vơi bớt do sự thiếu hụt những pha tấn công tổng lực từ các ông lớn, chí ít sẽ là ở những trận đấu vòng bảng.