Vào đầu năm 2013, trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2014, Anh chạm trán Brazil tại Wembley. Trận đấu đó Tam sư đã giành chiến thắng, lần đầu tiên trước các vũ công samba kể từ năm 1990. Và người hùng là Jack Wilshere. Mới 21 tuổi nhưng tiền vệ của Arsenal chơi với sự tự tin hiếm thấy, đồng thời thể hiện tài năng vượt trội.
Những đường chuyền chính xác tới 93,5%, với 28 trong tổng số diễn ra bên phần sân Brazil, bao gồm cú chọc khe tinh tế dẫn đến bàn mở tỷ số là thống kê siêu ấn tượng. Tuy nhiên vẫn không thể khái quát hết mức độ ảnh hưởng của Wilshere. Trong sự phấn khích, người hâm mộ xứ đảo quốc đã so sánh thiên tài của họ với Paul Gascoigne huyền thoại, hoặc gọi bằng biệt danh “Xavi của nước Anh”.
Wilshere và đường chuyền quyết định dẫn đến bàn thắng của Wayne Rooney vào lưới Brazil cách đây 4 năm.
Đã hơn 4 năm trôi qua kể từ ngày đó và Anh lại tái ngộ Brazil, cũng tại Wembley nhằm hướng tới World Cup 2018. Nhưng Wilshere sẽ không có ở đó. Kể từ sau đêm thảm họa trước Iceland ở Euro 2016, anh đã không còn xuất hiện trong màu áo Tam sư.
Thường thì chấn thương sẽ là lý do để đổ lỗi cho sự vắng mặt này, nhưng bây giờ nó không còn thích hợp. 1 năm rưỡi qua tiền vệ 25 tuổi chỉ bỏ lỡ duy nhất 1 trận vì rắc rối ở cổ chân trái. Có nghĩa là, tạm thời thể trạng không còn là mối bận tâm của Wilshere.
Vấn đề lớn với anh ta hiện nay là không còn được chơi bóng thường xuyên ở cấp độ CLB. Sau 1 năm cho mượn Bournemouth, Wilshere trở về với mục tiêu “trở thành huyền thoại của Arsenal”. Vậy nhưng rất nhanh để tiền vệ này nhận ra, đã không còn nằm trong kế hoạch A của Arsene Wenger.
Ở tuổi 25 nhưng Wilshere già dặn nhưng cũng khắc khổ hơn.
Mùa này tại Premier League, Wilshere mới chỉ ra sân 2 lần, tổng cộng 25 phút, vào cuối các trận đấu với Man City và Everton. Không chỉ vậy, 5 trong 11 trận anh còn không có trong danh sách đăng ký.
Phải chăng Wilshere đã đánh mất phong độ và trở nên tầm thường? Không hề. Ngược lại, trong những lần hiếm hoi được sử dụng tại các mặt trận ít được Arsenal coi trọng, anh còn sống động hơn bao giờ hết.
Như tất cả đã chứng kiến ở trận lượt đi với Red Star Belgrade, Wilshere đã có một đêm chói sáng. Anh thống trị hàng tiền vệ và liên tục tạo ra các không gian mở cho đồng đội bằng 5 pha đi bóng lắt léo cùng nhãn quan chiến thuật sắc bén. Pha lập công của Olivier Giroud hôm ấy chính từ một tình huống di chuyển và đập nhả thông minh của Wilshere.
Lượt về gặp Red Star Belgrade, Wilshere tiếp tục gây ấn tượng mạnh với 9 pha đi bóng (5 thành công) và 91% đường chuyền chính xác.
Nói về màn trình diễn của tiền vệ 25 tuổi, cựu hậu vệ Martin Keown ca ngợi rằng “anh ta có khả năng làm những thứ mà người khác chỉ dám mơ ước”. Trong khi đó, cựu đội trưởng Toni Adams thì khuyên Wenger nên dũng cảm loại bỏ Mesut Oezil chơi vật vờ để trao cơ hội cho Wilshere, một chiến binh đầy khao khát và đầy ắp các ý tưởng phong phú. Mỗi khi anh ta chạm bóng, điều tuyệt vời chắc chắn xảy ra sau đó.
Chỉ có điều Wenger, sau nhiều năm chờ đợi trong tuyệt vọng, đã không còn tin tưởng Wilshere. Và bây giờ tiền vệ thiên tài người Anh bị rơi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan.
HLV Gareth Southgate tuyên bố sẵn sàng gọi lại Wilshere, thậm chí điền tên vào danh sách dự World Cup 2018, miễn là anh chơi bóng đỉnh cao đều đặn. Một khi vẫn bị Wenger bỏ rơi, ra đi là một giải pháp. Ngặt nỗi hợp đồng của Wilshere sẽ hết hạn vào mùa hè năm sau. Vì vậy sẽ không có CLB nào ngốc nghếch bỏ tiền mua đứt, trong khi có thể sở hữu miễn phí nếu chờ thêm vài tháng.
Thế là Wilshere sẽ mắc kẹt ở Arsenal, đồng thời chôn vùi giấc mơ World Cup. Và một thiên tài chính thức rơi vào lãng quên.
Chỉ có 497 phút ra sân ít ỏi ở mọi mặt trận mùa này, song Wilshere đã thực hiện 20 tình huống đi bóng thành công (nhiều nhất Arsenal), tạo ra 10 cơ hội ngon ăn và có 1 pha kiến tạo.
