Trong bối cảnh các ĐTQG đang tập trung tham dự vòng loại EURO 2020, vòng loại World Cup 2022 và những trận giao hữu, một thông tin khá bất ngờ đã được công bố khi Watford chính thức sa thải HLV Javi Gracia. Ông ra đi chỉ sau 4 vòng đấu và trở thành HLV đầu tiên mất việc tại Premier League mùa này.
Những tưởng hai tuần nghỉ ngơi nhường chỗ cho ĐTQG là thời cơ thuận lợi để Gracia 'chuộc lỗi', chỉ giành 1 điểm sau 4 vòng, tuy nhiên Watford đã quyết định không cho HLV 49 tuổi cơ hội làm lại. Như vậy, sau gần 2 mùa giải (01/2018 - 09/2019), 'mối lương duyên' của Gracia và Watford đã kết thúc. Trong thời gian cầm quân, thành tích ấn tượng nhất của HLV Tây Ban Nha cùng 'Bầy ong' là lọt vào chung kết Cúp FA 2018/19.
Quique Flores trở lại Watford.
Không lâu sau khi sa thải Javi Gracia, Watford nhanh chóng công bố vị thuyền trưởng mới cho CLB. Theo đó, một HLV TBN khác, Quique Sanchez Flores đã được bổ nhiệm vào ghế nóng Watford. Quique Flores chẳng hề xa lạ với 'Bầy ong', chiến lược gia 54 tuổi đã từng dẫn dắt CLB mùa giải 2015/16. Ông giúp Watford trụ hạng với vị trí thứ 13 đồng thời vào đến bán kết Cúp FA.
Đó là thành tích ổn so với một CLB tầm trung như Watford. Vậy nên đến lúc này, việc Flores và đội bóng đường ai nấy đi sau mùa giải trên vẫn khiến nhiều người khó hiểu. Dường như, vấn đề khiến ông ra đi không nằm ở chuyên môn, thay vào đó là những khác biệt trong quan điểm và định hướng với CLB. Lần trở lại này, Flores hứa hẹn sẽ viết tiếp câu chuyện còn đang dang dở năm nào cùng Watford.
Tuy nhiên, ngay trận tái xuất đầu tiên, Quique Flores sẽ gặp phải một đội bóng 'khó khăn', Arsenal. Trong mùa giải duy nhất dẫn dắt Watford trước đây, Flores đã nhận thảm bại ở cả lượt đi và về trước Pháo thủ với tỉ số lần lượt là 0-3, 0-4.
Flores có thành tích đối đầu ấn tượng khi gặp Unai Emery.
Dù vậy, xét ở một khía cạnh khác, chạm trán Arsenal lại là một cơ hội để Flores nhanh chóng 'tạo nét' ở lần thứ làm HLV tại Watford. Cần phải biết rằng, chiến lược gia 54 tuổi có thành tích tệ hại khi đối đầu Arsenal nhưng ông hoàn toàn áp đảo trong những lần so tài với Unai Emery. Trong quá khứ, Flores và Emery từng chạm trán 7 lần, tân HLV Watford thắng đến 3, hòa 3 và chỉ thua 1.
Sau tất cả, Arsenal dường như là đội bóng 'chịu thiệt' nhất khi Watford thay HLV. Thay vì chạm trán một tập thể rệu rã, chưa thắng sau 4 vòng đầu tiên, họ lại đối đầu với một CLB có HLV khiến Unai Emery phải ngao ngán. Cùng chờ đón màn tái xuất của Flores ở vòng 5 Premier League!
Video: Arsenal ra mắt áo đấu thứ 3 mùa này
