Trong trận đấu với đội tuyển Nhật Bản, Bỉ được đánh giá cao hơn và họ đã chứng minh được điều đó khi kiểm soát thế trận vượt trội. Trong hiệp một Eden Hazard và các đồng đội có 26 lần chạm bóng trong vòng cấm của đối thủ, tuy nhiên đã không có bàn thắng nào được ghi. Để rồi ngay đầu hiệp hai, Quỷ đỏ đã nhận 2 bàn thua chớp nhoáng từ phía đại diện của châu Á.

Trong một ngày mà các chân sút như Lukaku hay Mertens thi đấu không hiệu quả hay vận đen bám lấy đội tuyển Bỉ, điển hình như cú đá dội cột dọc của Hazard, HLV Roberto Martinez đã quyết định đưa ra sự thay đổi. Phút 65 ông tung đồng thời Fellaini và Chadli vào sân, và ngay lập tức điều đó đã phát huy hiệu quả. Chỉ ngay sau đó 4 phút, Vertonghen rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, 5 phút sau Fellaini cân bằng cách biệt trước khi Chadli ấn định chiến thắng ngược dòng 3-2 ở phút 90+4.

Fellaini xuất hiện trên sân, áp lực cho hàng phòng ngự của Nhật Bản càng bị đè nặng. Đại diện của châu Á đang rất vất vả để kèm cặp Lukaku, sau đó họ còn phải đối đầu với một “chuyên gia không chiến” khác khi mà Fellaini chơi rất gần với khung thành để đón những đường tạt bóng bổng của đồng đội. Ở Ngoại hạng Anh, không chiến đã làm nên thương hiệu của Fellaini và rất ít đội có thể khắc chế được tiền vệ này. Với những cầu thủ châu Á thua thiệt về mặt thể hình, họ càng gặp thêm bất lợi.

Đó chính là lý do Fellaini có tên trong danh sách 23 cầu thủ của Bỉ tham dự VCK World Cup. Trong mắt nhiều người, tiền vệ 30 tuổi này không xứng đáng đứng trong đội hình có nhiều ngôi sao tấn công đẳng cấp và đầy kỹ thuật như đội tuyển Bỉ. Những pha xử lý lóng ngóng, vụng về, khống chế bóng bật tới hàng mét, hay mắc sai lầm khiến các CĐV Quỷ đỏ không hề yên tâm. Chính vì vậy HLV Martinez đã bị chỉ trích kịch liệt khi loại bỏ một tiền vê đẳng cấp khác là Radja Nainggolan và điền tên Fellaini vào danh sách chính thức.

Thế nhưng chính Fellaini là vũ khí nguy hiểm nhất để giải quyết thế trận bế tắc mà các ngôi sao của Bỉ mắc phải. Sở hữu những “chân tạt” hàng đầu như De Bruyne, Hazard hay Mertens, những đường bóng bổng sẽ tìm đến cái đầu của Fellaini để cầu thủ này có thể trực tiếp kết liễu đối thủ hoặc đánh đầu làm tường cho các đồng đội. Đối đầu với Brazil vào đêm nay, Fellaini chắc chắn sẽ là phương án hữu hiệu khi mà bộ đôi trung vệ của Selecao không có thể hình quá cao lớn (Thiago Silva cao 1m83, Joao Miranda cao 1m86).