Năm 2003, Chủ tịch Florentino Perez mắc sai lầm nghiêm trọng, ông đẩy Claude Makelele sang Chelsea. Huyền thoại Zinedine Zidane khi ấy còn lập tức bày tỏ sự thất vọng, anh nói: "Tại sao lại dát vàng lên chiếc Bentley khi bạn đã mất đi toàn bộ động cơ?"
Hơn một thập niên sau, Real tìm được một cần thủ trong hình bóng Makelele. Đó là Carlos Henrique José Francisco Venâncio Casemiro hay ngắn gọn Casemiro.
Casemiro giờ còn hoàn thiện hơn Makelele.
Hiếm có trường hợp nào đặc biệt như Casemiro. Chỉ trong 4 năm, anh giành 3 chức vô địch Champions League. Mà mùa nào tiền vệ này cũng để lại dấu ấn. Ngôi sao 25 tuổi như chiếc máy quét, bảo hộ cho Modric và Kroos để trở thành chiếc khiên phòng ngự ở giữa sân.
Mang trong mình dòng máu Nam Mỹ, nhưng Casemiro lại không được tin dùng trong màu áo Selecao. Người Brazil không thích tiền vệ phòng ngự có thể hình cao to, chơi bóng thực dụng và thiếu hoa mỹ. Nhưng ở Real, Casemiro trở thành nhân tố không thể thiếu trong sơ đồ chiến thuật.
Còn nhớ ngày Zidane trở thành HLV Real, việc đầu tiên của ông là khôi phục vị trí Casemiro. Có cầu thủ này, hệ thống phòng ngự "Los Blancos" được duy trì sự cân bằng. Kroos và Modric từ đó thoải mái dâng cao xây dựng tấn công mà không phải ngoảnh mặt về sau lo hở sườn.
Siêu phẩm của Casemiro hạ Buffon, nâng tỷ số lên 2-1 cho Real Madrid.
Casemiro còn là ngôi sao của những trận đấu lớn. Đêm trên đất Cardiff, tiền vệ này giúp Real không bị gãy tuyến giữa. Rồi khi cần Casemiro dâng cao trở thành mũi giáo lợi hại. Chính anh khởi nguồn cho Real nhấn chìm Juventus 4-1 với siêu phẩm sút xa hạ Buffon.
Highlights Juventus 1-4 Real Madrid: Xuất sắc đánh bại Juventus nhờ cú đúp của Ronaldo và các bàn thắng của Casemiro và Asensio, Real Madrid trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Champions League.
Đâu đó cho rằng may mắn đứng về phía tiền vệ người Brazil, vì bóng đập trúng Khedira, tuy nhiên bàn thắng vẫn là bàn thắng. Trên sân Bernabeu hồi tháng 2, với cú vung chân ngoài vùng cấm, Casemiro đánh bại Pepe Reina (Napoli) và tạo ra một trong những pha ghi bàn đẹp nhất Champions League.
Là tiền vệ phòng ngự, báo Marca mô tả công việc của Casemiro bằng từ "dơ bẩn mà thần kỳ". Trước trận gặp Juventus, Casemiro sớm khẳng định tài năng trong các trận gặp Barca và Atletico. Được giao nhiệm vụ theo kèm Messi, anh khiến số 10 Barca phải lùi sâu, không có khoảng trống để phô diễn kỹ thuật cá nhân.
Biểu đồ nhiệt của Casemiro (phải) cho thấy anh như chiếc khiên vững chắc trước hàng thủ. Trước Juventus, Casemiro có 7 pha tắc bóng thành công, 2 pha qua người và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 93%.
Trước Atletico, Casemiro có 8 pha tắc bóng, 6 pha tranh chấp trên không và tỷ lệ chuyền bóng chính xác 91%. "Cậu ta chơi tốt hơn cả Makelele. Casemiro luôn có mặt trên mọi khoảng trống và sẵn sàng thực hiện các pha tắc bóng quyết liệt," Zidane khen ngợi cậu học trò sau trận gặp Atletico.
Người ta so sánh Casemiro với Makelele, nhưng thực chất, anh đa năng hơn thế. Ngày trước, Makelele chỉ quanh quẩn trước hàng thủ. Còn nay, cựu cầu thủ Porto còn biết ghi bàn. Với Casemiro, có thể còn lâu anh mới vươn đến tầm "huyền thoại", nhưng từ giờ, chiến binh không phổi ấy đã và đang đi đúng hướng trên hành trình.
Casemiro đạt tỷ lệ trung bình 4,4 pha tắc bóng mỗi trận, có trung bình 2,1 pha đánh chặn và tỷ lệ phá bóng đạt 1,3 lần/trận. Khả năng chuyền bóng của Casemiro luôn được duy trì ở mức ổn định, 85,9%. Casemiro cũng chơi 2.536 phút trên mọi đấu trường mùa này.
