Chiến thắng của Van Dijk thậm chí còn thuyết phục hơn Luka Modric năm ngoái. Lionel Messi và Cristiano Ronaldo có thành công riêng với những chiến tích cá nhân đầy ấn tượng. Thế nhưng trung vệ của Liverpool vẫn xuất sắc hơn cả để vượt mặt 2 ngôi sao tấn công kể trên.
Ngược dòng thời gian, tháng Giêng năm 2017, Liverpool bất ngờ bỏ ra đến 75 triệu bảng để chiêu mộ Van Dijk từ Southampton, biến anh trở thành trung vệ đắt giá nhất trong lịch sử (kỷ lục này mới đây đã bị Harry Maguire phá bỏ). CĐV The Kop không tin vào mắt họ, còn đối thủ thì ra sức giễu cợt đội chủ sân Anfield vì chi ra con số điên rồ cho cầu thủ đang chơi ở một CLB tầm trung như Southampton.
Van Dijk từng bị nghi ngờ khi gia nhập Liverpool.
Các Liverpudlian từ việc ngạc nhiên trước quyết định của CLB chuyển sang phấn khích bởi màn trình diễn của Van Dijk ngay sau đó. Không mất quá nhiều thời gian, trung vệ người Hà Lan đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt hàng phòng ngự yếu kém của Liverpool, đồng thời chứng minh mình là bản hợp đồng mang tính bước ngoặt trong lịch sử CLB.
Dù đối tác đá cặp như Lovren, Matip vẫn thường mắc sai lầm hay Joe Gomez mắc chấn thương dài hạn, những gì Van Dijk thể hiện khiến cả Premier League sửng sốt. Anh thực sự là nỗi ám ảnh của các tiền đạo trong những pha tranh chấp. Ở mùa giải năm ngoái, ngôi sao người Hà Lan đã không để bất cứ ai qua mặt trong toàn bộ các trận đấu cùng đội bóng vùng Merseyside (tại Premier League và Champions League). Kỷ lục đó mới chỉ bị Nicolas Pepe phá vỡ cách đây 1 tuần. Tuy nhiên 67 trận không bị đối thủ vượt qua vẫn là con số cực kỳ khủng khiếp.
Sự xuất sắc của Van Dijk giúp Liverpool lọt vào trong trận chung kết Champions League mùa 2017/18, đáng tiếc họ thất bại trước Real Madrid. Thế nhưng chỉ 1 năm sau, The Kop tiếp tục góp mặt tại trận đấu cuối cùng tranh chiếc cúp bạc châu Âu. Kết quả đội chủ sân Anfield lên ngôi vô địch. Nhìn lại quá trình vinh quang đó, trung vệ mang áo số 4 chính là nhân tố quan trọng nhất đưa Liverpool đạt đến đỉnh cao.
Van Dijk giờ đây là "Cầu thủ xuất sắc nhất".
Sau khi không vượt qua được vòng loại World Cup 2018, đội tuyển Hà Lan thực hiện cuộc đại tu quy mô lớn dưới thời HLV Ronald Koeman. Ngay lập tức vị chiến lược gia này trao chiếc băng đội trưởng cho Van Dijk, và Cơn lốc màu da cam ngay lập tức lột xác với những thành tích đầy ấn tượng. Với sự thống lĩnh của Van Dijk, thế hệ mới của đội tuyển Hà Lan giành chức Á quân Nations League, qua đó giúp Hà Lan lấy lại được vị thế vốn có của họ.
Sau giải thưởng “Cầu thủ của năm” do PFA bình chọn, lần này trung vệ của Liverpool được UEFA xướng tên cho danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất năm”. Đây là sự thừa nhận hoàn toàn xứng đáng cho màn trình diễn đẳng cấp của Van Dijk kể từ khi khoác trên mình màu áo Liverpool.
Van Dijk là trụ cột không thể thiếu của Liverpool
