Nhắc tới Thuỵ Điển, nhiều người sẽ nghĩ đến một quốc gia không quá nổi tiếng về bóng đá nhưng lại sở hữu một tượng đài mang tên Zlatan Ibrahimovic. Tuy nhiên, lão tướng 37 tuổi sẽ chắc chắn không cùng các đàn em tham dự vòng Chung kết World Cup 2018 vì nhiều lý do. Chính điều này đã khiến Victor Lindelof nổi lên như một người có khả năng gánh vác những kỳ vọng mà cả dân tộc mong ước tại ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới lần này.

Trung vệ Lindelof năm nay mới chỉ 24 tuổi, một độ tuổi khá trẻ với một cầu thủ bóng đá, nhưng anh lại đang là người được chú ý nhất tại đội tuyển Thuỵ Điển, đơn giản anh đang chơi cho câu lạc bộ lớn nhất nước Anh cũng như là nhân tố không thể thiếu với đội bóng Bắc Âu vào thời điểm này.

Ác mộng tại Old Trafford

Suốt cả mùa giải vừa qua, trung vệ số 2 của Man Utd đã trải qua những đêm "ác mộng" không thôi, anh liên tục bị đày ải trên ghế dự bị do phong độ quá kém cỏi cũng như tâm lý không còn vững như chính biệt danh mà người hâm mộ đặt cho mình - "người băng". 

Chẳng ai hiểu tại sao, một cầu thủ có sở trường là sự lạnh lùng hiếm có tại một giải đấu không đến nỗi nào như tại Bồ Đào Nha lại có thể sụp đổ nhanh đến vậy trong màu áo của đội chủ sân Old Trafford. Lindelof đã đánh mất hết những khả năng vốn có như tốc độ, sự tinh quái trong những pha xử lý bóng và đặc biệt là khả năng 1 đối 1 cực tốt của mình.

Trên thực tế, Huấn luyện viên Jose Mourinho đã rất cảm thông cho trung vệ này và đã để Lindelof có nhiều cơ hội chơi tại đấu trường Champions League, giải đấu mà ông cho rằng sẽ phù hợp hơn với phong cách chơi bóng của anh. Mặc dù vậy, ấn tượng để lại trong người hâm mộ của Lindelof là không nhiều.

Kẻ nâng tầm "The Blue-Yellow"

Vấn đề chính của Lindelof không phải là năng lực, mà đơn giản anh chưa thể thích nghi kịp với một đội bóng lớn, lại có phong cách chơi hoàn toàn khác với những gì mình đã thể hiện trong quá khứ tại các đội bóng cũ. Đó là lý do tại sao, chúng ta có thể thấy được phong độ thật sự của "người băng", khi anh này khoác áo đội tuyển quốc gia.

Ai cũng biết Thuỵ Điển đã gặp muôn vàn khó khăn ở bảng A của vòng loại World Cup khu vực Châu Âu, nơi họ đã phải đối đầu với Pháp và Hà Lan. Kết thúc với vị trí thứ 2 là điều quá bất ngờ với đội bóng này, dù họ chỉ có một tấm vé chơi ở trận Play-off.

Khó khăn chồng chất khó khăn khi lá thăm may rủi lại đưa Thụy Điển giáp mặt với một gã khổng lồ khác là đội tuyển Italia, những người đã lên ngôi tại World Cup 2006. Tuy nhiên, điều kì diệu trong bóng đá bao giờ cũng xảy ra, và chính đội bóng áo "vàng-xanh" mới là những người đi tiếp.

Họ đã dùng chính "món đặc sản" của người Ý để kết liễu đối thủ, đó là "phòng ngự khoa học và tấn công nhanh gọn". Trung tâm của các lớp phòng thủ đó không ai khác chính là anh chàng vụng về tại Man Utd. Lindelof là người đã đem đến sự khác biệt cho cách chơi của một đội "chiếu dưới" như Thuỵ Điển trước Italia. Và chiến thắng chung cuộc 1-0 sau 2 lượt trận là thành quả xứng đáng cho đội bóng biết cách phòng ngự hơn.

Lindelof hay Cannavaro của năm 2006?

Vẫn biết tuyển Ý tại World Cup được tổ chức trên đất Đức là tập hợp của nhiều ngôi sao, nhưng chính trung vệ đội trưởng Fabio Cannavaro mới là nhân vật chính của đội bóng năm đó. Gần như không một ai có thể vượt qua được anh dù ở trên không hay dưới mặt đất. Quả bóng vàng thế giới năm 2006 được trao cho Cannavaro là một minh chứng rõ nét cho những gì anh thể hiện tại giải đấu World Cup.

Thuỵ Điển năm nay đến với nước Nga cũng chỉ là một đội bóng trung bình với nhiều gương mặt mới, nhưng nếu họ vẫn cứ giữ đúng phong độ và cách chơi vốn đã được định hình từ trước, rất có thể Lindelof và các đồng đội sẽ là những người đem đến nhiều bất ngờ cho giải đấu lớn nhất hành tình sẽ diễn ra sau đây vài ngày.