Manchester United đang trải qua một mùa giải khá kỳ lạ dưới sự dẫn dắt của HLV Ole Gunnar Solskjaer. Không giống như những đội bóng lớn khác, thay vì tập trung đánh bại các đối thủ yếu hơn, Quỷ đỏ liên tục mất điểm trước những "nhược tiểu" như Newcastle, Bournemouth hay đáng nói nhất là lần đầu tiên phải nhận thất bại trước Crystal Palace trong lịch sử Premier League.
Trái lại, Solskjaer và các học trò lại là một cơn ác mộng thực sự đối với những "đại gia". Man United vẫn chưa hề thất bại trước bất kỳ đại diện nào trong nhóm Big Six, và là đội bóng duy nhất chấm dứt chuỗi thắng của The Kop tính đến thời điểm hiện tại. Cần biết, "hiện tượng" Leicester City mùa này cũng chỉ thu về hai thất bại, một trước Liverpool và lần còn lại là dưới tay Quỷ đỏ.
Solsa chỉ thích đánh bại các ông lớn.
Rõ ràng, đoàn quân của Solskjaer đang trải qua một mùa giải cực kỳ khó hiểu. Và câu hỏi được đặt ra, tại sao Man United có thể quật ngã Man City ngay tại Etihad, nhưng lại để thất thủ trước Crystal Palace trên thánh địa Old Trafford?
Thiếu phương án tấn công
Thống kê chỉ ra rằng, sau 16 vòng đấu, Quỷ đỏ mang về 5 chiến thắng và 1 trận hòa trong những trận kiểm soát bóng ít hơn đối thủ. Trái lại, họ để thua 4, hòa 5 và chỉ duy nhất 1 lần giành chiến thắng khi cầm bóng nhiều hơn. Vậy, có thể thấy đội chủ sân Old Trafford hoàn toàn vô hại khi mỗi khi làm chủ thế trận.
Với những Daniel James, Anthony Martial và Marcus Rashford trên hàng công, chiến thuật tốt nhất mà Solsa có thể áp dụng là "run and gun" - chạy và nổ súng vào lưới đối phương. Dĩ nhiên, phương án này chỉ hoạt động hiệu quả nhất khi Man United chơi phòng ngự phản công, còn khi chủ động kiểm soát bóng, Quỷ đỏ lại chẳng biết làm gì với quả bóng.
Các tiền đạo của Quỷ đỏ chỉ bùng nổ khi chơi phản công.
Solskjaer thiếu đi một tiền vệ tấn công sở hữu bộ óc sáng tạo, có khả năng gây ra đột biến cao. Cho đến khi một cầu thủ đẳng cấp ở vị trí này cập bến Old Trafford, thì Quỷ đỏ vẫn sẽ tiếp tục gặp khó khăn trước những đối thủ áp dụng chiến thuật "low-block".
Chống phản công tệ
Một khi Man United kiểm soát bóng nhiều, dĩ nhiên đối phương sẽ chơi phòng ngự phản công và đó là khi Quỷ đỏ bị kết liễu bởi sở trường của mình. Có thể họ sở hữu một hàng công "nhanh như chớp", nhưng tốc độ của những mắt xích phòng ngự chủ lực như McTominay, Lindelof hay Maguire chưa bao giờ được đánh giá cao.
McTominay cùng các đồng đội ở tuyến dưới phải cải thiện tốc độ của mình.
Hai hậu vệ cánh nhanh nhẹn là chưa đủ để giúp Quỷ đỏ thoát khỏi những đợt phản công chớp nhoáng từ đối phương, họ cần thêm một chuyên gia chống phản công khác. Cầu thủ đó phải sở hữu khả năng phòng ngự tốt, kèm theo tốc độ, hoặc một người có thể đoán trước ý đồ bên phía đối phương và ngăn cản những đợt phản công "từ trong trứng nước", tương tự như Fabinho của Liverpool.
Guardiola nói về thất bại trước Man United:
