U23 Nhật Bản xách vali về nước sớm là “cơn địa chấn” đầu tiên tại giải châu Á năm nay. Thế nhưng công tâm mà đánh giá thất bại muối mặt này xứng đáng với màn trình diễn bạc nhược của thầy trò HLV Hajime Moriyasu.
Hai trận gặp Saudi Arabia và Syria, Samurai xanh đều có chung kịch bản quen thuộc. Đó là bị đối thủ dẫn trước, Nhật Bản nỗ lực gỡ hòa và nhận đòn “hồi mã thương” trí mạng. Hàng thủ lỏng lẻo là nguyên nhân then chốt khiến đội bóng xứ mặt trời mọc thua thảm hại. U23 Nhật Bản nhận 2 quả phạt đền và bị đối thủ chọc thủng lưới cùng phút 88.
Hai lượt trận đầu tiên cho thấy sự thất thế của bóng đá Đông Á so với Tây Á. Nối gót Nhật Bản, đến lượt Trung Quốc và Triều Tiên dừng bước ở vòng bảng sau trận thua thứ 2 liên tiếp. Như vậy chỉ còn lại duy nhất U23 Hàn Quốc chống lại những đội bóng vùng Vịnh như UAE, Saudi Arabia, Syria... Thầy trò HLV Kim Hak Bum là đội duy trì đạt thành tích toàn thắng sau 2 lượt trận và nổi lên như là ứng viên sáng giá cho danh hiệu vô địch vòng chung kết U23 châu Á 2020.
U23 Hàn Quốc là đội duy nhất toàn thắng sau 2 lượt trận.
Đông Nam Á có Việt Nam, Thái Lan là 2 đại diện tiêu biểu tại VCK U23 châu Á năm nay. Tính đến thời điểm này, cả tiểu Voi chiến và Rồng vàng vẫn còn duy trì hy vọng giành vé đi tiếp vào vòng trong. Năm 2018, ĐNÁ có Việt Nam và Malaysia vào tứ kết, sau đó giành ngôi á quân do công của thầy trò HLV Park Hang-seo.
Vòng chung kết U23 châu Á 2020 cũng là vòng loại Olympic nên các trận đấu diễn ra rất kịch tính, khốc liệt. Khi trọng tài chưa nổi còi kết thúc trận đấu thì mọi khả năng đều xảy ra. Có đến 7 bàn thắng thực hiện vào thời điểm cuối trận kiểu “Fergie time”. Trong số này có những pha lập công mang tính chất quyết định như Lee Dong Jun (Hàn Quốc) xé lưới Trung Quốc phút 90+3, Aldin Dali ghi bàn gỡ hòa cho Syria trước Qatar vào phút 90+4, Jaroensak thực hiện cú đúp cho Thái Lan ở phút 89 và 90+2 trong trận gặp Bahrain…
Á quân U23 châu Á, Việt Nam có thể bị loại sau vòng bảng.
Trong số 3 đội từng lên ngôi quán quân ở những giải đấu trước thì Nhật Bản đã bị loại. Iraq gặp bất lợi trước chủ nhà U23 Thái Lan trong trận đấu sinh tử. Đương kim vô địch U23 châu Á, Uzbekistan dù có 4 điểm nhưng vẫn có thể về nước sớm nếu thua Hàn Quốc ở lượt trận cuối cùng. Không loại trừ tiếp tục có những “cơn địa chấn” trong loạt trận "sống còn" giành quyền đi tiếp. Các đội được đánh giá cao như Uzbekistan, Qatar, Iraq nếu nhập cuộc với tâm lý chủ quan, hoàn toàn có thể dừng bước ngay sau vòng bảng.
