Chạm trán đối thủ bét bảng Vitoria trên sân nhà Emirates, những tưởng đây là cơ hội tuyệt vời để Unai Emery cùng các học trò tìm kiếm một chiến thắng tưng bừng nhằm tạo đà tâm lý, vực dậy tinh thần sau trận thua tai hại trước Sheffield United vừa qua.
Tuy nhiên, mọi thứ lại diễn ra theo chiều hướng mà các CĐV của Arsenal không hề mong đợi chút nào. "Pháo thủ" bị đội bóng được đánh giá kém hơn dẫn 2-1 ngay trong hiệp một. Thậm chí chính Vitoria có số lần uy hiếp khung thành áp đảo hơn với 17 pha dứt điểm, so với 15 bên phía Arsenal.
Vitoria khiến Arsenal phải toát mồ hôi trên sân nhà.
Unai Emery dường như đã cạn kiệt ý tưởng về cách tiếp cận khung thành. Nhìn Arsenal chơi bóng, cảm giác họ không biết tấn công trung lộ là gì, bóng luôn được đẩy ra biên nhằm khai thác các quả tạt từ hai hậu vệ. Đội bóng này thi triển lối chơi chân phương và quá dễ để bắt bài, đấy rõ ràng là điều không thể chấp nhận với một ông lớn như Arsenal.
Rất may, đúng thời điểm khó khăn nhất, "bom tấn" đắt giá nhất lịch sử Arsenal đã tỏa sáng để cứu rỗi cho đội nhà. Hai pha đá phạt trực tiếp thành bàn của Nicolas Pepe giúp "Pháo thủ" giữ thành công 3 điểm ở lại với sân Emirates. Tuy nhiên, đây là chiến thắng của Pepe, của Arsenal chứ không phải chiến thắng của Unai Emery.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thực sự thất bại trong cách quản lý và vận hành chiến thuật. Bình luận về Emery, cựu cầu thủ của Arsenal, Robin van Persie nhận xét: "Tôi không thấy Arsenal tiến bộ so với thời của Arsene Wenger. Có vẻ như ông ấy không thực sự kết nối với các cầu thủ. Chúng ta phải thành thật, họ vẫn còn yếu trong các tình huống cố định, đó chính là vấn đề từ khi tôi còn chơi cho đội bóng. Arsenal đánh mất 12-15 điểm từ các pha cố định, điều này nên dừng lại."
Rất may Pepe đã tỏa sáng đúng lúc.
Hàng thủ của Arsenal kể từ khi Unai Emery đến chẳng tiến bộ lên là bao, bất chấp việc đã chiêu mộ rất nhiều cầu thủ cho khu vực này. Khả năng giữ sạch lưới của đội bóng là điều rất tệ. Mùa hè này tại Premier League, Arsenal mới chỉ có hai trận đấu bảo vệ thành công khung gỗ của Bernd Leno.
Nhìn lối chơi lẫn kết quả thời điểm này của Arsenal, chẳng có gì cho thấy họ đã tiến bộ hơn thời Arsene Wenger. Sau trận thua trước Sheffield United, Jamie Carragher nói: "Như tôi từng nói, tôi không thấy sự khác biệt nào so với quãng thời gian cuối Arsene Wenger ở đây, tôi không hề thấy. Thực tế, hiện nay, mọi thứ trông còn tệ hơn."
Làn sóng phản đối Unai Emery đã bắt đầu manh nha ở Emirates, nếu chiến lược gia này không sớm cải thiện tình hình, có lẽ thời gian của ông gắn bó với Arsenal sẽ không còn lâu nữa.
Xem video Tierney nhận xét về siêu phẩm bàn thắng của Pepe:
